久々の某ハンバーガー屋さんで…

比較的早い時間に勤務終了となって、その翌日が休みの場合などに夜のテニススクールへ行くことがあり…　先日、夜７時過ぎに「お腹が空いてるけど、運動前だからやめておこうか…　いや、やっぱり軽く食べておこう」と思って、久々に“ナンバーワンではない某ハンバーガー屋さん”に入った。

が、何も考えていなかったし、どんなメニューがあるのかも分からなかったので、私は店員さんに「オススメは何ですか？」と尋ねた。すると「こちらの“ラーメンバーガー（だったかな？）”がオススメです」と勧められたので、私は「じゃあ、それのセット（ドリンク＆Ｍサイズポテト付き）を下さい」と言った。

店員さんが「９６４円です」と言うのを聞いて、私は「ゲゲッ…　そんなに高いのか！　しまったなぁ～」と驚き＆後悔しながら千円札を出した。運動前の“軽い食事”のつもりが千円コースとは…　私は滅多に「無駄遣いした」とは思わないのだが、久々にそう思ってしまった。

さて、空いていた席に座って待つこと４～５分…　店員さんから預かった呼び出しチャイムが鳴り、私は“高価な夕食”が載ったトレーを受け取って席に戻り「いただきます」と…　そこで私の動きが止まってしまった。

トレーの上にはドリンク＆Ｍサイズポテト＆紙に包まれたラーメンバーガー＆…　器に入ったスープ＆割り箸が載っていたからである。サラダに割り箸ならば分かるけれど、具のないスープに割り箸という組み合わせが理解できなかったのだ。

私は再び席を立って、店員さんのところへ行き「あのぉ…　すいません。これは…　どうやって食べるんですか？」と尋ねた。すると、２人の店員さんが互いに顔を見合わせて沈黙してしまい…　私は「あれ？　何か変なこと聞いちゃったかな？」と恥ずかしくなった。

しばらくして、１人の店員さんが「え～っと…　ラーメンバーガーをスープにつけながら食べる方もいらっしゃいますし…　麺だけをスープに入れて食べられる方もいらっしゃいますし…　スープを飲みながら普通に食べられる方もいらっしゃいますし…」と教えてくれたので、私は「あぁ、なるほどぉ…　ありがとうございました」と言って席に戻った。

まず、私は普通にラーメンバーガーを一口パクッと食べてみたのだが、パンと麺の味しかしなかった。それもそのはず、具（チャーシュー？）とタレが真ん中にあったからで…　私は予定を変更して、麺だけをスープの中に入れ、パンを“チャーシューサンド”として食べた。

決して不味くはなく、美味しかったけど…　普通のラーメンと比べると、麺の量も具も少ないし…　それなのに！　決して安くないし…　やっぱりラーメンはラーメン屋さんで食べるに限る！　テニスはテニスコートでやるに限る！　卓球台の上ではできないのだぁ～！　なんのこっちゃ…