ディープ、引退

ディープが今年で引退　無敗の３冠馬(共同通信) - goo ニュース
驚きとショック　池江調教師が寂しげに会見(共同通信) - goo ニュース
ディープインパクト号は年内で引退予定（ＪＲＡ）


「ディープ、負けちゃった」の回でも心配していたとおり、ディープインパクトの年内引退が決まってしまった。
オーナーとしてもいろいろ考えたと思う。これだけの馬なら、無事でいさえすればあと２つや３つＧ１を取れただろうから。７冠馬でも、もしかしたら１０冠馬にでもなれたかも知れない（いくらなんでもそれはちょっと無理か）。馬主としてこれ以上の名誉があろうか。
けれども競走馬は当然ながらというか残念ながらというか、経済動物である。やっぱり「無事でいさえすれば」というところがネックになる。過酷なＧ１レースに出れば（それを目標に調整すれば）、故障のリスクがある。命に関わらなければそれでもいいけど、命に関わってしまうこともよくある話である。
変な負けかたして、名誉に傷がつくことだってある。あんなに強かったナリタブライアンだって、故障のあとはケチのつきまくりで、残念な晩年だった。
だからまぁ、負けたのはアウェーだったり、うまいことヤラれたくらいにとどめておいて、さっさと引退して、５１億なんてとんでもないシンジケートを組んでしまった方が、安心して眠れるというものなのだ、きっと。
その気持ちもわかるような気がするから、ちっとも利害関係のない僕は、残念だけれども諦めて、このまま無事に引退してほしいと願うわけである。

さて、そんなわけで、一応登録したという天皇賞はもちろん（出ないほうがいいと思う）、ジャパンカップも有馬記念も、ディープの取捨は難しい。
こうなれば、池江調教師の仕事は、ディープを勝たせることよりも、無事に牧場に返すことである（そりゃもちろん勝って欲しいだろうけど）。僕なら適当に回ってこいっていう。多分適当に回ってもいい勝負するはずである。でも目一杯は困る。だから３着だったり、５着だったりという状況は、今まで以上にあり得る（あんまり変な負け方だったら、そのまま故障〔という事にして〕引退ってこともあり得るし、遠征のせいにすることもできる）。

ディープほどの馬だから余計迷う。そこそこの馬なら、もう勝てないと思う（特に有馬記念）。だけど、これほどの馬だからあんまり無様な最期にはできないでしょ。有馬記念で「三冠馬対決！世代交代」ってのも悪くないけど、あの馬地味すぎるもんなぁ。あれ？何て馬だっけ、２冠馬は？

もとい、
だけど、出てきたら切れないよね、ディープは。
それでも、春の強さはもう見れないんじゃないか？という心配が強くなってきた、この引退表明なのでした。とにかく無事に種牡馬になって、強い子どもを出して欲しいよ。