飯山盆地は予報通り昨夜半から雪となり朝7時前に除雪車のチェーンの音を聴いた。前の県道を走る車が速いように感じる。これくらいの積雪は何でも無いのか、慣れなのか。昨日はスキー場付近だけだったが今日は出発から現地まで雪道走行、少し緊張している。この軽四輪駆動車は旧式のパートタイム4WDでボタンを押すだけでトランスファー駆動出来るが、所謂直結型でデフロックされている。乾燥路面などで４WDが効いていると停止状態からハンドルを切った状態では車は進まない。前輪はハンドルの方向に進もうとするし後輪は前方に進もうとするから滑らない路面ではホイールがロックされた状態になる。以後の４WDはフルタイム型が主流で前後左右のホイールの駆動パワーを路面抵抗に合わせて配分するので特に4WD を意識することなく運転が出来る。しかし旧型にも良い所があり前後のホールに斟酌無くパワーを伝達するので有無を言わさないトラクションは乱暴だが強い。
今日の野沢温泉スキー場は一日中降っていた。朝は軽い花びらのような雪、午後からは細かい粒のような痛い雪。いずれにせよ積雪量は増す一途で、麓のゲレンデはあと一歩まで来ている。今週の降雪で17日からは全面滑走可能となるだろう。
今日ヘルメット＆ゴーグルを忘れたので長坂ゴンドラ駅前のMt.ドックでレンタルした。最近すこしづつヘルメットに違和感が無くなってきて今日のような吹雪に近い降雪時は最高だ。