『希望の灯 -シーラカンス-』

『シーラカンスの憂鬱』のトップページに掲げている、

　　　「いつまでも純粋でひたむきな少年の心のままでありたい。」

という失くしたくない僕の想い。
忘却の彼方へと誘われ、冷たい風に晒されそうになりながらも
動かぬ心の碑（いしぶみ）として、大切に抱き締めていたい想い。

遥か太古の昔から、
みなぎる生命力の鎖を断ち切る事無く生存し続けている生物に
そんな僕の想いを投影しては、希望の灯に照らされている僕の心。

『シーラカンス』
　　　魚類 - 肉鰭綱 - シーラカンス亜綱
　　　　　 　- シーラカンス目 - シーラカンス科　
　　　英名 / Coelacanth　　　　
　　　学名 / Latimeria chalumnae
　　　生息年代 / 約3億8000万年前～現代　
　　　生息地域 / アフリカ南東岸、インドネシア沖
　　　深海域 / 150～700m
　　　体長 / 1～2m

1938年12月22日に発見されるまで、
白亜紀にすでに絶滅したと考えられていたシーラカンス。

　　　「当たり前の様に消え去って行く事への諦めなど無意味。　　　　
　　　　いつまでも消えない、失くさないものだってあるはず。」

約3億8000万年という途方も無い時間の中を
その姿をほとんど変えず、生命の鎖を繋ぎ続けて生きるシーラカンスに、
僕のそういう想いが重なって行きます。

広く一般的に、
「古い感性の人間」などの意味で、
「生きている化石」と表現される事も多いこの言葉さえも、
僕にとっては、とても尊く眩しい言葉に思えてしまいます。

最後に、
「シーラカンス　映像」という検索ワードで、
僕のブログに辿り着かれる方がけっこういらっしゃいますので、
こちらのドキュメンタリー作品をご紹介します。

地球カタログ 深海生物2
	おすすめ平均 シーラカンスが実際に泳いでる 貴重なドキュメンタリー作品 神秘の深海生物 シーラカンス Amazonで詳しく見る by G-Tools

CGなどの人の手によって創造されたものではない
本物のシーラカンスたちの悠々と泳ぐ姿を眺めていると、
強さとたくましさに感動してしまいます。


◆参考リンク◆
　　　Wikipedia：シーラカンス
　　　謎の巨大生物UMA：シーラカンス特集

『日本の人魚伝説』

広く一般的に、
人魚のモデルとして認知されている
水棲哺乳類のジュゴンやマナティー。
『悲しきベーリング海の人魚』というエントリーの文中でも
その事に少しだけ触れていますが、
わが国日本古来の人魚伝説では、
全く別の生物が人魚のモデルであるという説があります。

《人魚》と言えば…
　　　
　　　上半身は美しい裸体の女性
　　　下半身は魚の尾鰭

　　　
…という姿を思い浮かべてしまいます。
この様なイメージは18世紀頃、
ヨーロッパから江戸時代の日本に伝えられたと言われています。

それ以前の日本にも数々の人魚伝説があったそうです。
その最も古い記録は「日本書記」(720年)に記載されており、
「古今著聞集」・「甲子夜話」・「六物新誌」などの書物にも
多くの記録が残されています。

　　　◆日本古来の書物による人魚の特徴◆
　　　　　　・頭や肌が白い。
　　　　　　・頭に赤くて長い髪がある。
　　　　　　・体は魚の形で長い。
　　　　　　・九州北部、日本海沿岸で多く発見されている。

これらの書物に記録された
人魚のモデルにふさわしい魚がいます。
神秘的な響きをその名に秘めた、僕を魅了する深海魚。

『リュウグウノツカイ』
　　　硬骨魚類 - アカマンボウ目 - リュウグウノツカイ科
　　　英名 / King of the herrings, Oarfish, Ribbonfish
　　　学名 / Regalecus glesne Ascanius, 1772
　　　体長 / 3～10m

リュウグウノツカイの属名"Regalecus"は、
ラテン語のregalis(王様)とalex(ニシン)の複合語です。
英名の一つである"King of the herrings(ニシンの王)"は、
これに因んで名付けられています。

銀白色で鱗の無い体。
真赤な鶏冠の様な背鰭と長く紐状に伸びた胸鰭。
何とも奇妙で愛嬌のある姿は、
日本の人魚伝説の特徴にぴったり当てはまります。

リュウグウノツカイは、
泳ぎがあまり得意ではないらしく
強い潮の流れに非常に影響され易いそうです。
嵐などで海が荒れると
時々海岸に打ち上げられた姿が目撃されています。

　　　「人魚が捕れると大地震などの天変地異が起こる」

日本の人魚伝説の中に、
この様な言い伝えがあるのも
リュウグウノツカイのこの性質に由来しているのかも知れません。

『史上最大の動物』

小学生の頃、
時々図書室を訪れては、
驚愕の目で眺めていた《図鑑》の数々。

『魚の図鑑』
『昆虫の図鑑』
『動物の図鑑』
『植物の図鑑』
『恐竜の図鑑』etc.…

人間の何十倍もの大きな姿をした動物に
興味を惹かれ始めた小学生の僕。

動物園に行けば、
　　　一目散に目指すのはアフリカゾウやキリン。
水族館に行けば、
　　　早く見たくてヤキモキしていたジュゴンやサメ。
絵を描けば、
　　　いつも友達や僕がまたがる恐竜やクジラの背中。

今もずっと、
彼らの姿に神秘的な魅力を感じている僕です。


46億年の歴史を誇る地球。
約38億年前に誕生したとされる生命。
生命の源《海》。
全ての生物の母なる《海》。
地球上の表面積の約70％を占めるこの《海》に、
現在絶滅が危惧されている
史上最大の動物が現存しています。

『シロナガスクジラ』
　　　哺乳類 - クジラ目 - ヒゲクジラ亜目 - ナガスクジラ科
　　　英名 / Blue Whale
　　　学名 / Balaenoptera musculus
　　　体長 / 25～30m
　　　体重 / 100～150t

映像でのみ知る雄大なシロナガスクジラの姿。
悠々と大海を泳ぎ豪快に潮を噴き上げる姿。
巨大な体で荒ぶる大波に抗う輝く勇姿。
いつか会いたい…。

現在、
世界全海域での総個体数が約1300頭。
南極海域に生息する個体数に至っては、
かつての0.5％まで減少していて
生息数の回復は非常に難しいとの事…。

シロナガスクジラよ！
永遠なれ…


地球最大の動物 シロナガスクジラに迫る/中村宏治