『僕たちなりの大人～Our Own Adult～』第六十話

　おれの目線が、何故かだいぶ下にあった。
　―――あれ。
　手ェ、ちっちぇえ。何だ、コレ。
　ふと顔をあげると、そこに、おれによく似た男が立っていた。
　不精ヒゲに、無造作に少しのびた髪。だけど１８のおれより、まだデカくて。また更に老けてて。
　息を呑んだ。
「親父…」
　つぶやいて、思わず口に手をやった。
　何だ、この声？高くて、なんか、くすぐったい声。
　見上げると、親父は、無表情でそこに佇んでいた。
　よく見ると、別れた時と同じ年恰好（すがた）。
　ああ。コレ、夢なんだ。
　何故か、冷静にそう思えた。
　自分の右の掌を見つめる。
　おれ、今、ガキになってんだ。
　もう一度、親父を見上げた。同じ表情で、まだそこにいる。
　鼻で嗤った。
「あんたさぁ、何、今ごろ出てきてんの。あんた、おれのこと棄てたんだよ？」
　似合わねー。自分の声じゃねぇ。…自分の声なんだけど。
　咳払いをして、わざとつぶした声で言ってみた。
「あ゛――。お゛れ゛」
　…ダメ。ムリ。
　…。どうせ夢なら。
「僕」
　この方が、この声には似つかわしい。
「棄てられたのは構わないけどさぁ」
　また、こんなこと。違う。…もういいや。夢だっ、夢っ。
「僕、ほんとは嫌だったよ」
　親父を真っすぐ見て、言った。親父は困惑した表情（かお）をしていた。
　おれ今、きっと、同じ表情（かお）。
　もっと何か言いたかったけど、ムリ。
　反射的にそっぽを向くと、そこにもう１人、親父と同じ背丈くらいの男が立っていた。
　左の鎖骨の上に、小さな十字架の刺青。目を見張った。
「テメエ…！」
　つかみかかった。でも、男の腰ほどまでしか背丈のないおれは、いとも簡単に、片手で頭を掴まれてしまった。
　痛え。すげー力…。
　こめかみがキリキリ痛む。
　震えてのけぞりながら、でも、絶対、離さない。
　見上げた顔は、おれを見下して嘲（わら）っていた。
「テメエも、せいあを棄てたんだ…」
　男の顔を睨んで言った。怒りと男の力で、体が震える。腰の辺りの服をぎゅっと掴んで、足を踏んばった。
「どうせ棄てるんなら、余計な傷つくるんじゃねーよ！！」
　棄てられたら、それだけで、こんなにかなしいのに。
　叫んだ瞬間、おれの体が宙に浮いた。かと思うと、粘土の塊を打ちつけるみたいに、地面に思いっきり叩きつけられた。
「………ッ」
　顎と体を激しく打った。うつぶせになったまま、すぐに男を見上げると、男はすでに後ろを向いて、歩き出していた。
「おい、待てよっ！！」
　金切り声をあげた。痛ッ。なんで体、動かねーんだよ。
　男が、おれの親父に何か言った。顔は未だ、嘲（わら）っている。
　情けねぇ…
　涙が滲んだ。
　だけど、その涙を乱暴に拭った腕は、１８歳のおれの太さだった。
　立ち上がった
　二人を追いかけた
　男の肩を掴んで、体を振り向かせて
　一度も会ったことのない、せいあの父親の顔を
　渾身の力で
　殴った
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　≪つづく≫

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