新エースの白村には、プロ１２球団も注目している
第８１回選抜高校野球大会（３月２１日から１２日間・甲子園）の出場校を決める選考委員会は２３日、大阪市内で開かれる。古豪の早実（東京）と慶応（神奈川）がセンバツで初めて同時出場なるかが注目される。ことしは記念大会だった前回より４校減の３２校を選出。戦力以外の特色を加味する２１世紀枠は昨年に続き３校、一般選考では２９校を選出する。守備力を重視した希望枠は今回から廃止された。
実力も話題もライバルには負けたくない。慶応は“陸の王者”のプライドにかけて主役の座を守る。プロ１２球団が注目するエース、白村明弘（２年）が気合十分に語った。
「早実のことは意識してないけど、対戦したら応援とか盛り上がると思う。注目されるのはうれしい。ことしはたくさん取材を受けたいですね」
昨秋に苦しんだ腰痛はほぼ完治。最速１４６キロの本格派右腕は、出場校決定を翌日に控えた２２日、筋トレや走り込みなどを中心に約３時間汗を流した。
昨年は“力道山の孫”田村圭投手＝慶大に進学予定＝を擁し、春夏ともに甲子園出場。夏は８強入りした。新チームも昨秋の関東大会を４９年ぶりに制し、初出場した明治神宮大会でも優勝。だからこそ意地がある。
「早実とは共存共栄です。みなさん（報道陣）に取り上げてもらって、高校野球の人気が上がれば。選手にはしっかり取材に応じ、面白いことを言えといってます」と上田誠監督（５１）。早実との同時出場なら、さらに注目されることは必至。上田監督は“露出”でも早実に負けないようハッパをかけている。
「甲子園で早慶戦ができたら歴史的なこと。歴史に名を残したい」と植田忠尚主将（２年）。待ってるぞ、早実！！(サンスポ)
