上原がついにあこがれのマウンドに立つ
【ニューヨーク６日（日本時間７日）】巨人からフリーエージェント（ＦＡ）となった上原浩治投手（３３）が、オリオールズと２年総額（出来高含む）１６００万ドル（約１４億８８００万円）で合意した。今週末にも渡米し正式契約を交わす。先発ローテの３番手までに入れば、４月６日（同７日）からのヤンキースとの開幕カードで、巨人時代の先輩、松井秀喜外野手（３４）との対決が実現する。
ついに上原の移籍先が決まった。今オフを通じて本命視されてきたオ軍で、日本選手の入団は初めてになる。身体検査が残っているため公式発表はないが、オ軍など複数の関係者が合意に達したことを認めた。
オ軍は、大リーグの“最激戦区”といわれるア・リーグ東地区に所属。同地区のヤンキース、レッドソックス、レイズには日本選手がおり、その３球団とは４月中旬までに対戦する予定だ。
上原が先発３番手までに入れば、デビュー戦の相手は今オフも大補強したヤンキース。ゴジラとの“元巨人対決”が、いきなり実現する。４、５番手でもデビュー戦の相手は岩村明憲内野手（２９）のいるア・リーグ王者のレイズ。どちらも強敵だ。
上原が本来の力を発揮できれば、ローテーション入りする可能性は高い。オ軍の昨季チーム防御率５．１３は大リーグ３０球団中２９位。２けた勝利を挙げたのは１０勝１２敗のジェレミー・ガスリー投手（２９）だけで、すでに首脳陣は先発の残り４枠を春季キャンプとオープン戦で決める方針を打ち出している。今オフ、マーリンズからＦＡ移籍した長身左腕のマーク・ヘンドリクソン投手（３４）を除く先発候補は２０代で、上原は巨人で培った経験や投球術でもアピールできる。
上原がオ軍入りを決めた最大の理由も、先発へのこだわりだったようだ。サンケイスポーツの取材では、先発での起用を前提に条件提示したのはオ軍だけ。西海岸の球団が希望といわれ、リリーフなら好条件を用意している球団もあったが、上原は「先発最優先」という初心を貫徹した。
年俸は２年総額１０００万ドル（約９億３０００万円）だが、規定の先発数や投球回数に達すれば１６００万ドル（約１４億８８００万円）になる出来高払いが付いている。最激戦区のア・リーグ東地区で先発投手として成功できれば、巨人時代（昨季年俸４億円）を大きく上回る収入も手に入れられる。
ＦＡ宣言してから５４日目に手にした朗報。大体大卒業時に一時はエンゼルス入りに傾くなど、メジャーへの思いを持ち続けてきた右腕が、ついに本場のマウンドに立つ。(サンスポ)
