本を読む彼女。

　
私の朝の通勤バス路線には途中に学校があり、少し時間が遅めなのでさほど多くはありませんが、小学生や中学生が乗ってきます。
今朝、私が立った斜め前の席に座っていたのは中学生の女の子でした。
肩につくくらいまでの髪はふたつに分けて結っていて校則遵守？
一人掛けの席で、友達とおしゃべりするということもないからかもしれませんが、もしそうでなくても、なんとなく、恥ずかしそうに話す子のような雰囲気です。

なぜ、その女の子が気になったかといいますと、珍しく本を読んでいる子だったからです。
参考書を読んでいたり、宿題をしていたりという子はそう珍しくもないのですが、空色のブックカバーをつけた文庫本を彼女は読んでいました。
ブックカバーをつけているというのは、思うほど多くないのです。
たいてい、書店でつけてくれるブックカバーで済ませてしまうでしょう？
そのコレクターの方も多いようですが、私はプレゼントやおみやげでいただいたもの5・6数種類を使っています。

　ちなみに中身は、
　『魔王』、
　『文豪怪談傑作選・特別篇　文藝怪談実話』、
　『パスティーシュ』。

ブックカバーといえば、本の洋服屋さんというサイトでは、プリントアウトしてつくるブックカバーがダウンロードできます。
いろいろな種類があってかわいいです。

そうかと思うと、西陣織のブックカバー（ミーノンブックカバー）などもあります。
紬の渋いものなどもいいですよね。
本革のブックカバーも、もちろんいいですけれど。
そういえば、ブックカバーのことを書皮というらしいですね。
『せどり男爵数奇譚』の中にあった、人の皮で装丁する職人さんの話をちょっと思いだしてしまいました。

さて、空色のブックカバーの女の子。
開いているページを何の気なしに眺めると、少女向けのライトノベルという雰囲気でもありません。
短編集なのか、ちょうどひとつの作品が始まるところのようです。
『幸せという言葉を聞くといつも思いだす風景がある。』
書き出しの一文は、こんな雰囲気。
タイトルは『花と嵐と』。
…だったような。
シチリアへ彼と旅行に行った直後に、一度だけ会ったことのある彼のお母さんが亡くなって、そのお母さんをまぶしいような印象で思い出すというような感じ。
…だったような。

大人だなぁ。中学生の彼女。
私が中学生のころはコバルト文庫を読んでたぞ。
今は亡き氷室冴子や、当時、話題を振りまいた新井素子とか。
それだけじゃなかったはずですが、今現在ですら、彼とシチリアに旅行に行くような小説は読んでいないような気がします。
そもそも「彼」が出てくるようなものを読んでいないのではないか？（ほんとに読んでなかった。）
まあ、いつ、どんな本を、どんなふうに読むかは人それぞれでよいはずなので、とやかく言う筋合いも、言われる筋合いもない。
でも、彼女が『クララ白書』の楽しさも知っているといいなぁとは思います。
今の私が読んだら、楽しいというより、懐かしさで、もしかしたら泣きそうになってしまうかも。
これは明らかな年齢差ですよねぇ。
本に対象年齢があるのではなく、読む方の年齢に対応した読書体験があるだけということなのでしょう。
彼女は、その本をどのような思いで読んでいたのでしょうか。
確認できるわけもなく、彼女は丁寧に栞紐をページに挟んで降りていってしまいました。
残された私のほうは、これから仕事だというのに乗り物酔い。
バスの車内で文字を見ているとすぐに気持ち悪くなってしまうので、極力しないようにしていることだったのですが。
おかげで午前中は使いものになりませんでした。
面目ない。