Do you remember?

彼女はいま、あの子はいま、どこで何をしているのだろうか・・・???
秋になると、ふとそんなことを考える瞬間が、増えてくる。

これは、いつも書いているように、僕に染みついて消し去ることの出来ないこの季節の感じ、あの風が、空気が、温度が、匂いが残したあの感じが、そうさせるのだろう、きっと。

二ヶ月ほど前に突然姿を消したあの人は、「この店を辞めるときは、引退するときだよ。年齢的にも、この商売を続けていくのはそろそろ限界だと思うから。」なんて以前から言っていたから、たぶん、もうこの街にはいないのかも知れない。
いや、むしろ戻ってこないことを祈ってあげるべきだろうか。あの世界に一度足を踏み入れたら、たとえ一度出ていっても、出戻って来ないことの方がよっぽど珍しいことだから。

数ヶ月前に突然連絡してきたあの子は、そういえばタイミングが合わずにその時は会えず終いで、そしてまたいつものようにどこかへ消えていったけれど、たぶんまたこの国のどこかか、あるいはどこかの国を放浪しているのだろう。

そしてまた、あれから半年。
・・・もう入院して、既に退院したのかな。
そして彼女はまたどこかで、あの「哀しい笑顔」を皆に見せていることだろう、きっと。
彼女が僕を見抜いたように、たぶん僕も君がわかってしまったんだってことに、もしかしたら気付いたかな。

・・・そう、思い出せばキリがないほど、一瞬すれ違った様々な人達が、今もこの地球のどこかで、それぞれ、生きている。いま、この瞬間も、きっと。

一期一会、とはよく言ったもので、近頃はまた「おそらくもう二度と会うことはないだろう出会い」の多さに、ちょっと自分の心がついていけなくなったり、する。
いや、だからこそ、毎日をもっと大事にしなきゃって思うのかな。
だとすれば、それは、きっと、いいことだろう。


もう10年以上番号を替えていない携帯電話のアドレスを眺めながら、そんなことを、ふと、思う。


あなたはいま、あの時のことを、憶えていますか???