馬面蘭

　今年の初夏、群馬の山で撮ったもの。盗掘を防ぐため山名の特定は避けておこう。イチヨウランといい、ラン科の多年草で一属一種の花である。和名は茎の根元に楕円形の葉を一枚だけ展開することから付けられた。結構希少種に属するので初めて出会えたときは嬉しくて暫く見入っていた。

　見るからに愛嬌のある顔をしていて憎めない。３つの上がく片と垂れ下がった２つの側がく片のバランスがよく、馬面顔の唇弁には左右に切れ込みがあってそれが笑みを浮かべた眼のように見える。人懐っこそうな花だ。写真の花は虫に食われて雀斑のようになっていたがそれがまた独特の味を醸し出していた。洋ランに比べ野で見かける日本のランは慎ましやかで、気品がありそれでいてそれぞれが非常に個性的な花姿をしている。