せめてもの罪滅ぼし？

私とマザーテレサ。
私はキリスト教徒ではないし、それほどのかかわりはない。

１９９７年、初めてのインドの旅で、
コルカタ（カルカッタ）に行った時に、マザーハウスを訪ねた。

それは・・・１９９７年１０月だった。
残念なことに９月にマザーテレサは、
イエス様の元へ旅立たれた。　　ショックだった。

　　　　　　　

旅の計画を聞いた友人が、私に言った。
コルカタへ行くなら、是非ともマザーハウスへ行ってくれと。
わずかながら寄付を申し出た。もちろん快諾した。

泊まっていたサダルストリートのホテルから、
マザーハウスへは歩いて行った。
リクシャー（人力車）を横目で見て、
かたわらを行き交う人々に道を尋ねながら。

マザーハウスは、思っていたより遠かった。
およそ３０分くらいかかって、ようやく到着した。

しかし、そこには高くそびえる鉄の扉が続いていた・・・。
関係者以外は、入れないのだろうか？　どうしようか考えた。
ここまで来て、引き返すわけには行かない。
なんたって友人の善意を携えているのだ。
鉄の扉をしばらく見上げながら、
誰かが出入りするのを待った。
誰も出てこない・・・。誰も入って行かない・・・。

「もう行くしかない。」アポなし突撃だ。
心を決めて、重い扉を開いた。そして足を踏み入れた。
扉の中に人影はなかった。どうしよう・・・。困った。
もうすでに住居不法侵入罪を犯している。
インドの地で犯罪者になってしまうのだろうか？

恐る恐る建物に近づき、中の様子を伺った。
「私は怪しい者ではありません・・・。」心の中でつぶやいた。
建物の入口にはテーブルがあり、書類が重なっていた。

遠くに人影があった。子供を抱いたシスターだ。
　「エクスキューズ・ミー！」
その言葉にシスターが近づいてきた。

しつこいようだが、私は英語が話せない。
　「アイ・ハブ・ドネーション．．．」

それが住居不法侵入罪で訴えられない為の、精一杯だった。

　　　　　　　　　　　

思いのほか事務的にシスターは、写真の書類を差し出した。
そこには、名前と金額を記入する場所があった。
自分のボールペンで記入し、お金を渡した。

お金はインドルピーにした。
友人から預かった金額に上乗せしたのだが、
当時（今でも？）赤貧の私たちには、
大金を寄付することなど出来なかった。
でも金額じゃない、気持ちが大切だと言い聞かせた。

金額が少なかったためか？　シスターが忙しかったのか？
寄付に訪れる人が多いせいなのか？　は、わからないけれど、
お礼を言われる事はなかった。
　（何かを期待した訳じゃなかったけれど。）

ちなみにこれが、罪滅ぼしになったかどうかは、わからない。