羽生陣屋の兵も“梁田戦争”を目の当たりにした？

“梁田戦争”は知る人ぞ知る戦いだ。
足利市の梁田を舞台に、幕府軍と官軍が衝突した。
時に、慶應４年（１８６８）３月９日のことだった。

梁田宿で休んでいた幕府軍を官軍が急襲。
官軍は３隊に分かれ、宿を囲むように攻め込んだという。
不意を突かれた幕府軍が慌てふためいたのは言うまでもない。
急いで反撃に出ようとしたが、
官軍の勢いを止めることはできなかった。

梁田宿では大砲や鉄砲の弾が行き交い、黒煙が上がった。
宿内の民家からは火の手が上がる。
それは勢いを増し、合わせて１８軒の家々が紅蓮の炎に包まれたという。

また、宿内では白兵戦も繰り広げられた。
斬り結ばれる刃と刃。
逃げ惑う女や子どもたち。
そのときの梁田宿は地獄絵図と化したのだろう。

実は、この中に羽生の兵もいた。
梁田宿に来る前、幕府軍は羽生陣屋（埼玉県羽生市）に立ち寄っており、
農兵隊も参陣したからだ。

その兵たちは、血生臭い戦場を目の当たりにしたことになる。
陣屋構築にあたって急遽集められた兵たちばかりだ。
激しい戦闘を目の当たりにして、
士気を保つことができたかは定かではない。

この戦いによる幕府軍の死傷者は、
ものの本によれば１００人を越えたという。
宿内の長福寺には、この戦争による死者の墓“戦死塚”があるが、
６４人が亡くなったという。

現在の梁田宿は、「閑静な住宅街」と言っていいかもしれない。
日光例幣使街道を示す石碑が道路脇にポツンと建っている。
歴史を知らなければ、
かつてそこで激戦が繰り広げられたことなど知る由もないだろう。

この戦争を目の当たりにした者がいまもいる。
それは梁田公民館の敷地内にてご存命だ。
梁田戦争で大砲の弾を受けた“松”だ。

現在は梁田公民館に移植されているが、
かつては宿内の民家に立っていたという。
両軍の激しい戦闘を目の当たりにした松だ。
しかも負傷している。
まさに「歴史の目撃者」。

なお、同公民館には梁田戦争ゆかりのものが展示されている。
幕末はどんどん遠ざかっているが、
それらはかつてそこで戦争があったことをいまに伝えている。


梁田宿（栃木県足利市）


戦死塚


東軍戦死者追悼碑


弾痕の松