悪夢の社団戦Ⅱ（前編）

９月27日（日）は、東京・浜松町で、社会人団体リーグ戦（社団戦）があった。社団戦には７月26日（日）に、「LPSA星組」として初参戦したが、４局戦ってみて、ノミの心臓の私には、こうした真剣勝負は性に合っていないことを痛感した。来年はもうパスするとしても、今年の残る２回は、大将という立場上、出なければならない。そして出場する以上は、全勝を目指す。とはいうものの、27日は、家を出るのが憂鬱だった。
この日の社団戦は７人１組のチーム対抗ではなく、個人戦で争う。ほぼ同じ棋力の選手16人が同じテーブルにつき、各４局を消化する。１局目に勝った選手は、２局目はやはり緒戦に勝った選手と。１局目に負けた選手は、やはり負けた選手と戦う。このように、同じ星の選手との対戦を４回繰り返す。これなら順列組み合わせで、16通りの星の並びができ、最終的に４連勝はただ１人となる。そしてその選手の所属するチームに「勝ち点１」が与えられるらしい。
ということは、各選手が４局平等に指せても、緒戦を負けたら、あとは消化試合になる、というわけだ。
私は前回１勝３敗だったので、レーティングでは1480点台だった。ほかの15選手も似たような点数なのだが、みんな強そうに見える。金曜サロンで女流棋士に将棋を教わっているときとは比べものにならないプレッシャーを感じ、私は対局に臨んだ。
１局目は相手に駒を振ってもらい、こちらの先手番。序盤早々、後手は早くも△６四歩と変化してきた。腰掛け銀から右四間飛車の構想だろう。居飛車の私は、▲６七銀型で受ける。
後手は△８二飛～△６二飛の手待ちを繰り返すが、こちらもどう攻めていいか分からない。一回４五に出た銀を５六に引いたりする。
先手陣が７六歩、７八金、７九玉、８七歩、８八角、８九桂、９六歩、９九香のとき、後手が飛車先の歩を交換してきた。ここで私は▲８七歩と打たず▲９七角と上がった。もし△８一飛なら▲６四角が、歩を取りながら△７三桂取りとなって幸便だ。
ところが後手はここで△９六飛ときた。まさかこの手は指さないだろう、という手を指され、私は焦る。捨て置けば△８五桂が飛んでくるので、私は泣く泣く▲８七金。そこで△９七飛成とされ、これでは私の金が上擦って、苦戦を覚悟せざるを得なかった。しかしいま冷静な目で見ると、△８五桂跳ねには▲８八角で、後手の飛車が死んでいる。慌てて▲８七金と上がる必要はなかったのだ。
とするならば、▲８七金ではじっと▲８七歩と打っておくべきだった。
このチャンスを逃してからは、後手の指し手が冴え、徐々に私の劣勢となった。相手はすでに30秒将棋だったが、もう時間のいらない将棋である。ところが、ここが社団戦の恐ろしさというか、どう指されても負けという局面で、後手が何度も寄せを逃がし、気がつけば私が優勢になっていた。しかし私も焦っていた。対局時計が「11」を指しているから、こちらも残り11秒しかないのか…と思いよく見ると、11分なのだった。
ここで最終盤のハイライトの局面を記してみよう。

先手　一公：１五歩、２五歩、３六歩、３七桂、４一銀、４五歩、６六金、７六歩、７七桂、８一飛、８八歩、９六玉　持駒：角、金、香、歩３
後手：１一香、１三歩、２一桂、２三歩、３二金、３四歩、４三歩、５一銀、５三王、５四銀、６三桂、６四歩、６八金、７一歩、８九竜、９一香、９四歩、９五角　持駒：銀、香、歩２

私が▲４一銀と掛けた手に対し、後手が△７一歩と意味深な歩を打った局面。最初はこんな歩、むしり取るつもりだった。しかし△６二銀打と粘られると、後手王を寄せるのが面倒だと思った。
そこで私は▲３二銀成と金を取る、やはり現ナマは大きい。ところが後手に強い手つきで△７七角成と指され、これで自玉が受けなしになっているのに愕然とした。ここで残り５分になるくらいまで考えたが、もう遅い。私は▲２六角△４四香を利かし、泣く泣く▲８六香と受けたが、以下は後手に鋸引きの寄せを指され、私の悔しい悔しい敗戦となってしまった。
投了後、まっさきに口を衝いて出たのが、上の局面である。
「やっぱりふつうに（▲８一の飛車で△７一歩を）取るべきでしたか」
「え？　それは△８八竜で…」
「え？　それは▲５一竜で…」
「え？　それは角が利いてます（△同角）」
「えっ?!　それは▲５二金で…」
「あっ…」
な、なんてこった!!　▲４一銀はこっそり詰めろだったのに、後手はそれに気づいていなかったのだ!!　△７一歩は、単に先手の飛車を８筋からどかしたかっただけらしい。私はヘンに読みすぎたのだ。いや、読みが足りなかったというべきか。まだ時間はあったのに、何を焦っていたのか！
敗勢の将棋がいったんはひっくり返ったのに、その将棋を再び負けにした。地獄から天国を一瞬見たが、また地獄に突き落とされた気分だった。自チームに勝ち点をもたらすチャンスを早くも潰し、私は激しく落胆した。
ちなみにこの日、「星組」は金曜サロンセミレギュラーのＹ氏が参加しているのみだった。もう、彼に合わせる顔がない。
ああ、女流棋士に慰めてもらいてぇ…。
私は悄然として、ふらふらとLPSAブースに向かう。と、ブースにはスタッフのＩ氏と、藤田麻衣子女流１級がいた。
「……」
私はブースには寄らず、そのままエレベーターで１階へ降りる。
ビルの向かいにある、前回入った立ち食いそば屋は、今日は満員である。もとより、胃が受けつけない。私はコンビニに入ってジュースを買うと、それを無理矢理流し込んだ。液体を体内に入れることが、こんなに難儀だとは思わなかった。
（つづく）