Taken by Robert Crais

恋人同士のJack　BermanとKrista Moralesは、数十年前に麻薬密輸業者の飛行機が墜落したという、Palm　Springsの南、メキシコ国境近くのAnza　Borrego砂漠の現場を見に行く。
そこで　彼らは　メキシコからの不法入国者のグループと不法入国を請け負う組織の男（Coyoteと呼ばれる）がBajadoresという組織に襲撃され、Coyoteが殺され不法入国者が拉致される場面に遭遇する。そして、彼らは　不法入国者の一員と思われて捕らえられる。

Bajadoresは　家族から身代金を巻き上げることを目的として不法入国者達を拉致していた。彼等は不法入国者の家族が貧しいことを考えて、一回に要求する額を少額に押さえ、一定の期間をおいて何度も要求し、支払えなくなった家族の人質は殺していた。
Kristaは、自分はメキシコからアメリカに家政婦として働きにきたメキシコ人と嘘を言い、彼らの指示に従い、身代金として５００ドルの送金を要求する電話を母親にする。

LAで探偵事務所を開いているElvis　ColeはNita Moralesという女性実業家から娘の居所を探して欲しいと依頼される。大学を卒業して、近々、就職先のDCに向かう予定の彼女は、ボーイフレンドのいるPalm　Springsに行ったきり一週間連絡が途絶えていた。さらに、彼女自らの声で誘拐されたので身代金として５００ドルを送金してくれと電話があり、Nitaはその金を送金したとColeに話す。

しかし、Nitaは金額が少額なことから、誘拐は遊ぶ金に困った娘の狂言と考え、娘がべガスに行き、二人だけで結婚式を挙げたのではと危惧しており、娘の失踪をそんなに深刻に考えていなかった。

Coleはボーイフレンドの住むPalm　Springsに向かい、彼らの友人から、ここ数日二人と連絡が取れないと言われ、彼が最後に二人と別れた場所に案内してもらう。
そこでColeは真新しい銃のヤッキョウと二人の免許証、そして’Q,coy Sanchez'(SanchezというCoyoteに聞け）と書かれたメモを発見する。

相棒のJoe Pikeとともに調査を開始したColeは、二人の免許証を発見した場所で不法入国者を乗せたトラックがBajadoresに襲われ、SanchezというCoyoteは殺され、不法入国者とその場にいた二人は一緒に拉致されたと考えた。
ColeはKrista達の監禁場所を探るため、人手を必要とする企業に不法入国者を売り渡す仲介者になりすまし、単身、Bajadoresの組織に潜入しようとする。

Pikeが彼の動きをフォロウしてくれていることを信じて。

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相変わらず、二人の友情の厚さ、信頼の強さは、読んでいる僕を心地よくさせる。
最初は劣悪な環境ながらも　誘拐犯の口調の柔らかさ、穏やかな態度にどこかホッとしているKristaだが、やがて、身代金を家族が払わない場合は　人質に拷問を加えていることを知り、彼らの凶暴性に徐々にパニックになっていく。　大丈夫だろうと思いながらも早くColeかPikeが助けにこないかとやきもきさせる。
章ごとに捜索する側のColeとPikeの章、誘拐されたKristaの章と交互に描かれていくが、徐々に二つの接点が近づいて行くのが分かり読むスピードを上げていく。ただ、冒頭近くに時間軸を無視して、PikeのColeを捜索をする章が入っているのは　ちょっと戸惑いを感じた。
最後の盛り上がり、そして、依頼人がColeに示した粋な感謝の形、とても良かった。

また、Coleが事務所にかけているピノキオの時計について、Nitaが”Pinocchio reminded us to work for our dreams"と話す場面。この時計、欲しくなったな。

Kindle版　★★★★