Lost ( Like This For Ever(UK版）) ｂｙ S.J.Bolton

Lostは『Like　This For Ever(UK版）』のUS版です。

雨が降り続く冬のロンドン、１０歳から１１歳の少年が誘拐され殺される事件が相次いで４件起こり、世間は騒然となる。
４件とも同一犯によるものと思われた。少年達は頸動脈を切り裂かされて殺されており、大量の出血により体内にほとんど血が残っていなかった。また、いずれの死体もテームズ川の岸辺に遺棄されていた。

警察が犯人についての手がかりを発表できない中、マスコミは精神分析医Bartholomew　Huntの「犯人は子供達の血を求めて彼らを誘拐しているドラキュラのような男である」という主張を大々的に報道し世間はドラキュラの話題で騒然となる。

捜査を指揮することになったDana　Tullon警部は犠牲になった少年たちが性的暴行や暴力を振るわれた痕跡がないこと、また現場に残されていた犯人の靴のサイズが大人の男にしては小さいことなどから犯人は女性ではないかと推理する。また、少年たちが誘拐されたとき、近所の人々が叫び声を聞いていないことから　少年たちが信頼してついていく人物として犯人は女性警察官であるという可能性を考え、彼女は、かって自分の下で働いて、現在病気休暇中のLacey　Flintを容疑者のひとりとして疑っていた。

Laceyは前の事件の時に受けた精神的ダメージから立ち直ることができず、休職して精神科医の治療を受けていた。しかし、回復する見通しはなく、彼女は精神的苦痛を和らげる手段として、定期的に手首をカットして血の臭いを嗅ぎ味わうことによって精神的安らぎを得ていた。
じっとしていると心の中に徐々に広がってくる精神的苦痛を免れるため自傷行為を繰り返すと考えたLaceyは、肉体を酷使することによって、その悪習を断ち切ろうと考え、昼はランニングやフィットネスクラブに通い、夜は散歩に出かけ、ヘトヘトになるまで体を動かし続けていた。
ある夜、彼女は隣に住むBarneyという少年が閉鎖された空きビルに忍び込んで仲間の少年たちと遊んでいるのを発見する。
彼を自宅に送り届けたLaceyは、父親の残業のため彼が一人で自宅にいる夜があることを知る。
この地域で起きている少年の拉致殺人事件に彼が巻き込まれることを危惧したLaceyは緊急の際は連絡するように自分の電話番号を彼に教える。

１１歳のBarneyは　父親に秘密でしていることが二つあった。一つは彼が４歳の時に行方知れずになった母親の行方を探していること。彼は新聞配達して稼いだ金で、新聞の尋ね人の欄に母親宛の広告を出していた。もう一つは、今、マスコミを騒がしている少年拉致殺人事件の情報を逐一集めて自分なりに犯人像を推理しようとしていること。それらの情報の中でも特に彼は、この事件を扱ったFacebookのサイト「Missing　Boys」に頻繁にアクセスし、警察しか知られていない情報を書き込んでいるPeter　Sweepという男の投稿に注目していた。そして、彼はこれらの情報を分析した結果、まだ、誰もが気づいていない事実、犯行は火曜と金曜日に起きていることを発見する。

そんな中、Twitterで犠牲者のひとりRyan　Jacksonの死体が遺棄されていた場所でRyanの幽霊を見たという投稿があるのを見て、Barneyたちは好奇心にかられて、夜、親に内緒で４件の殺人現場の探検にいく。そしてそこで彼らは思いも寄らぬ事態に遭遇する。窮地に陥ったBarneyはLaceyのことを思い出す。

自分の関わった事件の裁判が終わったら警察官を辞める決意をしていたLaceyだがBarneyの電話によって深く眠っていた警察官としての本能が甦ってくる。

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物語冒頭、いきなりヒロインLaceyが自分をナイフで切り裂くこと、そこから流れ出る血を見ると精神に安らぎを覚えると精神科医に告白する。タイトルにLacey　Flint　Novelとあったが　このLaceyという女性は殺人犯？それとも精神異常者かと　最初から物語に引きつけられてしまった。

プロットがうまい！次々と容疑者が出てくる。ある人物が犯人であると思わせる事実を次々と述べていく。こちらがそうでないと思っていた人物が、もしかしたら犯人？とだんだん不安になってくる。著者の思うとおりにストーリーに導かれ、著者の意図とおりにハラハラさせられ、思わぬ結末に衝撃を受けた。ただ、よく読めば手がかりがうまく散りばめられていて犯人を特定できる。しかし、私は最後までわからなかった。犯人を推理しながら読むことをお勧めします。

Barneyという少年の母を思う気持ちがいじらしい。幼い頃に家を出ていった母親に帰ってきてもらおうと、新聞の尋ね人の欄に広告を出し続ける。他の母子の触れあいを見て自分の母親も同じような優しい人であって欲しいと思ったり、屋根裏部屋で古いアルバムを探し、その中に母親の写真がないか探したり、、と母を慕う気持ちが切々と伝わってくる。一方で子供とは思えない観察力、分析力で連続殺人犯の行動を推理してみたり、少年探偵としても魅力十分。母親をLostしたBarneyと未来をLostしたLaceyの交流は微笑ましいようでもあるし労りあっているようにも見える。

この物語はシリーズの３作目のようで前２作を読んでいないので分からない部分が出てくる
自傷行為をする理由。刑事と犯罪者という関係よりはむしろ友人のように思える収監者（シリアルキラー？）との関係。
でも　なんか辛い物語のようであまり読む気が起きない。次作は読むつもり。

★★★★　Kindle版米国版　391ぺーじ1426円　
？？？UK版　『Like this For ever』は５１２ページ？値段も897円こちらのほうが安い！違いは何なのだろう？