西郷隆盛の懐中時計。

2010年３～５月にかけて、スイス時計メーカー「ロンジン」が日本に現存する最も古いロンジンを探す「ロンジン古時計コンテスト」がありました。
このコンテストは「ロシア」「中国」でも行われたそうです。そして、それぞれの国で「最古のロンジン賞」「ヘリテージ・ロンジン賞」「貴重なロンジン賞」「特別賞」「スペシャル・ヘリテージ」などの審査が行われたそうです。

日本では、４８６点の応募があったそうです。
　「日本最古のロンジン賞」は大阪在住のコレクター所蔵が選ばれました。
このロンジンは１８６７年製造のシリアルナンバー３００で、非常に貴重なものだそううです。



　日本で最初に「ロンジン」を所持したのは「西郷隆盛」です。
江戸城無血開城の翌年（１８６９年）第１２代薩摩藩主島津忠義が贈ったとされています。
当時、ロンジンは日本に直接貿易をしていませんでしたが、薩摩は琉球を通じて貿易をしており、また横浜には時計輸入商社が出来ていたのでそのルートから入手したと考えられています。
西郷隆盛のロンジンは、ゴールドのポケットウォッチで、ホワイトダイアルのオープンフェイスで、６時位置にスモールセコンドがあり、インデックスはローマ数字です。

　実は、この西郷隆盛のロンジンが、今現在「大阪」の有名な時計師の所に「メンテナンス」のため持ちこまれています。
写真が、その西郷隆盛のロンジンの実物です。時計師の先生が証拠として、研究書と比較して見せてくれたところを写しました。
　現在の所有者は、鹿児島を代表する焼酎メーカーの社長です。
シリアルＮＯ.やムーブメントなど・・・。言わぬが花よ！と云う事もありますので・・・。

　所で、日本が太陽暦を導入したのは明治６（１８７３）年からです。それまでは「不定時法」で１日の夜明けから日暮までを６等分していました。その為、季節により時間の単位が違っていました。
西郷隆盛は、生活時間を知るためにはロンジンは役に立たなかったはずです。それでは彼はこのポケットウォッチを何に利用したのでしょうか？
確実な所は、大砲の飛距離の計算に使用していました。つねに正確に同じ秒を刻む時計が軍を率いる為の必需品でした。