契約更改を終え、記者会見に臨む巨人・大田
巨人の大田の背番号が来季、「５５」から「４４」に変更されることになった。
松井秀喜さんの番号を受け継いでいた大田に対し、球団は「心機一転、頑張ってほしい」と改めて期待。大田も２９日の契約更改後の記者会見で、「気持ちを新たに頑張りたい」と誓った。
高校通算６５本塁打の長打力を買われ、６年間空いていた偉大な番号を背負った。「松井選手のように、子どもに夢を与えられる選手になりたい」。２００８年ドラフト後の仮契約で、当時１８歳の青年はそう宣言した。
その後、「５５番、松井秀喜、本塁打」というイメージがつきまとう必要以上の重圧に、「気持ちが空回りすることはどうしてもあった」。潜在力は開花せず、５年間の通算本塁打はわずか２本。それでも、感謝している。常に注目を浴び、私生活の言動にも注意を払ってきた。「１８歳からそういう経験ができたのは僕ぐらいかな。一人の大人として成長できた」と実感を込めた。
「来季からは思い切って暴れたい」という。もうイメージは気にせず、高い身体能力を思う存分、発揮してほしい。一発だけでなく、スピードも守備力も大田の魅力なのだ。５５番は人間的な成長につなげた。４４番は、走攻守三拍子そろった外野手へ、殻を破る番号にしたい。（小金沢智）
（2013年11月29日20時34分
読売新聞）
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