長編恋愛小説 ～水たまりの中の青空・第一部～ （十） 男が、悪いんだ

「違う！　牧子さんが悪いんじゃない。男が、悪いんだ」
思わず彼は叫んだ。

「いいのよ、ボクちゃん。お姉さんが、馬鹿だったの。
男の嘘を見抜けなかった、お姉さんが悪いのよ。
『家庭を捨てることは出来ない。しかしお前も必要なんだ』なんて、今夜言われたの。
男のエゴに、そうそう付き合っていられないわ。ありがとうね、ボクちゃん。ありがとうね」

牧子は、彼をしっかりと抱き締めながら、何度も自分に言い聞かせるように呟き続けた。
”エゴ？　男のエゴ…そう言えば、父さんも…”
彼は、幼い日に聞いた言葉を思い出した。
いつもニコニコとしていた母親の、鬼女の如き表情を初めて見た夜のことを思い出した。

「貴方は満足でしょうとも。でも私は、後悔の念で一杯です。
私には好きな男性が居ました。いえ、今でもそうです。
その男性のことを知っていながら、貴方は金の力でもって父を屈服させました。
父だけじゃないわ、私に対しても。私の欲しがる物を目の前にぶら下げて、私を陵辱したのよ。
『お前なしでは生きていく意味がない』なんて言ったくせに。
それなのに、すぐに浮気三昧。子供が産まれたら、少しは収まるかと思っても。
離別も考えたけれど、子どものことを考えたら…。
私は、貴方を許しません。一生かけて、恨み続けます」

「お前が、俺のことを憎んでいることは知っていた。
表面上は貞淑な妻として振る舞っていても、心の奥底では憎んでいたことを。
まあいい、そんなことは。それを承知で、一緒になったんだ。
しかし浮気なんてのは、男の甲斐性だ。それをエゴだと言うなら、それもいい。
しかし男にとって、男のエゴが、生命の源だということは、覚えておけ」

本心ではなかった。二人の心の奥底には、互いを認め合い互いを支えようという思いがありはした。
しかしそれを見せることは、己の弱さをさらけ出してしまうことだと思ってしまった。
「男は弱音を吐くべきではない。女子どもに涙を見せてはいけない」
「女は夫に従うもの、信じて頼るべきもの」

両親の諍いは、幼子だった彼の記憶の中に残っていた。
恐ろしい光景として、残っていた。
「一生かけて、恨み続けます」
「男のエゴが、生命の源だ」
この二つの言葉を、鮮明に覚えていた。
そして自分が生まれたが為に、母親の苦悩が始まったということも。
その時から、父親に対する畏怖の念と、母親に対する従順が、彼の心の中に芽生えた。