愛・地獄変 ［父娘の哀情物語り］ （四十四）

アハ、アハ、
アハハハ。
どうして妻の為に、
涙を流さねばならぬのでございましょう。
どうして妻の顔が、
あれ程に私めを貶めた、
妻の顔が・・・。

「トントン」と
ドアを叩く音がしました。
「誰だネ？」
と聞く間もなく、
娘が入って参りました。
ピンクのカーディガンを
羽織っております。
二十歳の誕生祝いにと、
私が選んでやったものでございます。

娘はドアに鍵を掛けると、
私の横に座り
「お父さん！」と、
声にならない涙声で
小さく呟きました。
私は、
溢れ出る涙を隠そうと、
そろそろ雪解けの始まった街路を見るべく窓際に立ちました。
夕陽も落ちて、
薄暗くなり始めていました。

「まだまだ、
寒いなあ。」
そう呟くと、
カーテンを引いて
外界との交わりを断ちました。
涙を見られたくなかったのでございます。
「お父さん・・・」
私の傍らに来て、
娘が又呟きます。
「うん、うん。」と、
娘の肩に手をおいて頷きました。
娘は、
何とか笑顔を見せようとするのですが、
涙を止めることができずにいました。
私はそのいぢらしさに、
心底愛おしく思えました。