木喰の微笑仏

生誕２９０年「木喰展」を見てきた。（横浜・そごう美術館）

ちょうど１０年前　生誕２８０年を記念し、

松涛美術館において「慈愛の造形　木喰の微笑仏」が開催されたのを見に行っていた。

（１９９７・１２月２日～１９９８・１月２５日）

縁があったのだろう、今回も自然に行くこととなった。


くちもとに笑みをたたえた仏像を刻んで有名な遊行僧木喰は、八代将軍吉宗の時代に現在の山梨県にあたる甲斐の国に生まれた。
江戸に出てさまざまな仕事についた後、木喰が仏門に入ったのは２２歳のとき。
４５歳のとき、木の実を食べ、米、野菜は常食しない「木喰戒」の修行を積んで僧名「行道」と称した。

日本廻国の願を立て、五十代半ばに北海道から四国、九州まで全国をめぐる旅に出た。
木彫像を刻み始めたのはかなり遅く、六十代初めからだった。
　
９３歳で旅先で亡くなるまで各地を遍歴、名を「五行」「明満」と変えながら、千体のちには二千体造仏を目標に、まさに超人的ともいえる速さで造像し続けた。

写真は「自刻像」陰涼寺（京都・八木町）


●西行、芭蕉、円空そして木喰の興味深い関係。
　恋法師の西行は、鎌倉時代のはじめに東北の平泉まで旅をしている。
　降って元禄の時代に生きた芭蕉も、その西行の跡をしたって奥の細道をたどって　いる。
　そしてその芭蕉とほぼ同時代を生きた円空は、北海道にまで渡って修行し、仏像　や神像を彫った。
　同じように、その円空をあたかもなぞるようにして、東北から北海道にかけて果　敢な旅を試みたのが木喰だった。
　かれもまた円空のようにその生涯をかけて、うまずたゆまず仏像と神像をつくり　続けた。

　西行が歌を詠み、芭蕉が俳句をつくったのに対して、円空と木喰がもっぱら神像　や仏像をつくり続けたというのはとても面白く、興味深い。

　　　　　　　　（展示主催者のあいさつ参照）