OQTを終えて

OQT全日程終わりましたね。

一言でいうとこの大会は、選手ももちろん辛いけど、同じようにサポーターも辛いんだ、
というのが身にしみた大会でした。
女子に関して言うと、きっと誰もがロンドンへの出場権なんて楽に取れるだろう、
と思ってたんじゃないでしょうか。

その気持ちを一瞬にして抹消されてしまったあの韓国戦。
終わった瞬間は、ロンドン行きが消えてしまうのではないかと考えました。
その翌々日のキューバ戦、さらにロシア戦、セルビア戦の最終3連戦は会場で観戦しましたが、
これまで会場で観たときに感じたことのない重圧がのしかかって、セルビア戦は試合開始前から涙が・・・。
どう気を紛らわそうとしても、脳裏にはシドニーを逃したときの映像がよみがえる・・・。

でも、一緒に会場に行ってくれたバレーボール仲間の皆が口を揃えて言うのは、
「大丈夫。まだロンドン行きが消えたわけじゃない。自分たちが必死で応援して勝てばいんだよ」という言葉。
これに励まされて、試合が終わるまでは絶対に泣かないでいよう、と思えました。

セルビア戦が始まっても、怖くて怖くて仕方ありませんでした。
自分がこんな運命を分ける瞬間、会場にいることが怖くて怖くて、逃げ出したいとまで考えてしまう・・・。

でも、第1セット途中でキャプテン・エリカのブロードがセルビアのコートに突き刺さった瞬間、涙が・・・
でもそれは不安とかではなく、安心からの涙。

あっ、今日はきっと大丈夫だ！
と思えるような、前日とは全く違うキャプテンの姿がありました。

第3セットを奪ってロンドンオリンピック出場権を獲得した瞬間、
安堵の気持ちと同時に、一緒に会場に行ってくれたバレー仲間たちに感謝の気持ちが生まれました。
一緒に会場に来てくれたこと、あれだけ不安だった自分を励ましてくれたこと・・・
仮に自分一人だけで会場に行く予定だったとしたら、怖くて怖くて逃げていたかもしれません。
でも、一緒に会場に行ってくれるサポーターたちがいたから、
自分も最後まで選手たちを信じて応援できたんだ、と思いました。

結局そのセルビア戦はフルセット負け。
大会を通しても決していい内容とは言えず、むしろ悪い内容。
これではロンドンでのメダルはかなり厳しいとさえ感じるものでした。
Twitter上やネット上で（あるいは直々に）、選手や監督に対する批判の言葉を耳にして
すごく辛い気持ちになりました。Twitterでその気持ちをつぶやいたこともあります。
周りから女子バレーがそのように見られることが悔しくて悔しくて・・・。

でも自分たちサポーターに信じて応援する気持ちがなければメダルは獲れない。
選手・監督・チームを信じなければ何も始まらないのです。

ある男子バレーサポーターの方とVo-Vo（新井薬師にあるバレーボール・バー。後日blogの中でご紹介します。）でお話したとき、
その方が男子バレーへの想いを伝えてくださいました。そのとき、その方の目に涙が浮かんでいるように見えました（気のせいかもしれませんが・・・そうでなくてもすごく真剣な表情で、一言一言を噛みしめるようにお話してくださいました）。
男子バレーの実情への葛藤や選手への気持ちを聞くと、ほんとうにサポーターも苦しいんだということを改めて認識しました。自分が女子バレーに対して感じていたことと、どこか近いものがあるかもしれません。

最近、「ファン」という言葉を使わずに「サポーター」という言葉を使うことが多くなりました。
それも一緒に観戦してくれた仲間に感化されてのことです。

サポーターとしてできる一番のことは、信じて応援することです。
これまで何度も書いてきましたが、サポーターでいることで自分自身も成長できたし
他のサポーターの方たちとの素晴らしい出会いもありました。
そういったことに感謝しつつ、ロンドンまで応援していきたいと思います。

男子は残念な結果に終わりましたが、女子がロンドンで男子の分も活躍してくれるはずです。
皆さんも最後まで信じて一緒に応援していきましょう！


次は17日にワールドグランプリを小牧で、24日には大阪で観戦してきます。
国内最後の戦いになると思うので、是非会場で観戦しましょう☆