坂本博之

主に９０年代に活躍した元日本、東洋太平洋ライト級王者だ。

自分は当時ボクシングに興味をもっていたのだが、坂本選手の

ことは名前を聞く程度でよく知らなかった。

９０年代初頭の日本ボクシング界と言えば鬼塚、辰吉、渡久地

選手が話題になっていた頃だ。

坂本選手はこの頃１２戦全勝のまま日本タイトルを獲得し、

さらにノンタイトルながら１クラス上の日本王者にも勝っている。

目を見張る活躍なのだが当時ボクシング雑誌も含めたメディアは

坂本選手のことを人気の３人に比べてあまり取り上げていなかった

ように思う。

１９９５年、元世界王者のファン・コッジに敗れるも翌年に東洋太平洋

ライト級王座を獲得。

その後多くのノンタイトルなどをこなし１９９７年、２９戦目にして

初めて世界へ挑戦することになる。

この２９戦目２７歳にして世界初挑戦というのは、ボクシングを

知っている人が聞いたら疑問に思うほど遅いと感じるだろう。

デビューからの活躍を見ていたら１５戦目くらいで世界挑戦しても

不思議ではない。

プロモートに問題があったのではないかと勘繰ってしまう。

ほんとかどうかわからないが、当時のジムの会長の意向で坂本選手に

苦労させるために多くの試合をこなさせたという話を聞いたこともある。

坂本選手は子供の頃養護施設に入っていたことでも知られているが

ボクサーになってからもどこか不遇だったと思ってしまう。

この世界初挑戦は失敗し、その後それまでの経緯とは裏腹に立て続けに

世界挑戦するもすべて失敗に終わっている。

スポーツ選手にはピークというものがある。

坂本選手は時期を逸した感が否めない。