【ノルディック世界選手権・ラハティ大会（フィンランド）にて】2001年2月撮影
リレーはクロスカントリー競技の華である。
今日の女子4x5Kmリレーでは、フィンランド7位、日本12位という残念な結果に終わってしまったが、レース前半で、両国の選手がそれぞれ見せ場を作ってくれたのが、せめてもの救いだ。
第一走では、日本の福田修子が1位で入ってきた。こんなことは、大きな大会では滅多にみられない。まさに快挙である。試合前に、誰が日本の選手がトップでリレー・ゾーンに入って来ると思っただろうか？
そして、フィンランドの Aino Kaisa SAARINEN が1.1秒差で2位だった。
なかなか見せてくれるじゃないか！
第二走では、日本の石田正子が不運にも他の選手と接触、転倒の悲劇。以後苦戦を強いられたのが、残念でならない。
一方、フィンランドはわれらが（私の）Virpi Kuitunen（ヴィルピ・クイトネン）は、接戦に競り勝ち、区間1位となった。
うれしいじゃないか！ Hyvä Virpi!
前のレース（女子10Kmクラシカル）で、9位という不本意な結果だったので心配して
いたんだよ。ヴィルピ！
区間2位との差は1.3秒という僅差だったけど、見せ場はちゃんと作ってくれたね。
次（スプリント（2/22）、女子30Kmフリー（2/24））に彼女が出るかどうかは判らないけど、出るなら、しっかり応援するよ。