金星と木星の急接近、今夜も!!

　13日の日没後、何気なく西の空を見上げると、明るい星が並んで
接近していた。早速、PCで検索をかけると、昨日14日が金星と木星
が最も接近する日だった。
　ところが、昨日は雲が出て見えなかった。U23によるサッカーの
オリンピック最終予選もあったのでTV観戦。その結果、日本代表は
勝って、見事ロンドンへ行ける。
　さて、本日、昨日のリベンジで日没後の西の空を見上げると、一
昨日はほぼ並行だったが、本日は段差が付き金星が上に来ている。
それでも近い近い。
　右側がマイナス４等の明るい金星、左がマイナス２等の木星が眺
められた。実際の地球からの距離は、金星が約１億2,200万km、木
星になるとその７倍の約８億4,400万km離れている。
　この星が重なって見える状態を“合”と呼んでいる。このように
並んで見えるのは、次回は2013年５月28日に起こり、今回よりも
３倍接近するという。さらに、金星と木星が重なって通過する完全
な“合”は、これまで1818年に起きており、次は2065年だという。
　この“合”は、キリスト生誕の「ベツレヘムの星」の伝説の有力
なひとつに、紀元前２年６月の日没後の空に金星と木星の合が見え
た伝承されている。
　今回の天体ショー、次は３月26日に、やはりは日の入り後30分
あたりから、上から金星、月、木星が一列縦に並ぶという。さらに、
３月31日には木星と月が並列になるという。
　楽しみだ、晴れてくれるように。