神戸新聞に載りました

三左衛門は英語でしか案内が出来ませんのでこのブログは「姫路城英語ガイドのひとりごと」ですが、VEGAは中国語や韓国語等にも対応していますので、姫路城外国語ガイド協会が正式名称です。
その私達の姫路城外国語ガイド協会（略称 VEGA)の記事が2024年3月30日神戸新聞に掲載されました。以下はその記事です。神戸新聞NEXTから転載しました。



外国人入城者に将軍坂の魅力を語る瀬尾貴政さん＝姫路城

　外国語を使って姫路城を案内する「姫路城外国語ガイド協会」が、今年７月に設立４０周年を迎える。日本に関する外国人の理解を深めて国際親善に役立つ－との理念の下、これまでに案内した外国人の数は１４万人を超す。「民間外交」を担う外国語ガイドの現場を追った。（長尾亮太）

　「フリー　イングリッシュ　ガイド（無料で英語の案内をします）」

　入城口近くでそう書かれた英語のカードを持ち、姫路城外国語ガイド協会のメンバーらが外国人に利用を呼びかける。案内は無料のボランティアで行い、予約は受け付けていない。

　協会の発足は１９８４年７月までさかのぼる。当時の姫路城管理事務所長が「外国人観光客には丁寧な説明を受け、満足して帰ってもらいたい」と企画した。

　ガイドの質を高めようと、入会試験を行っている。例えば英語の場合、英検準１級レベルの能力を問う筆記試験に通れば、先輩メンバーらに同行して案内を学び、実地試験も受ける。２０２３年度は受験者１４人に対し、合格者が１人にとどまる狭き門となった。

　案内する内容に台本などはなく、姫路城に関してメンバーがそれぞれに面白いと感じることを伝える。

　２３年度は姫路城で外国人入城者数が過去最多を更新する中、協会メンバーが案内した外国人数も初めて７千人の大台を突破した。




　所属するガイドは５２人。複数の言語で案内できる人もいる。言語別の内訳は英語が５０人と最も多く、中国語が４人、韓国語が３人と続く。フランス語とスペイン語、ドイツ語、ベトナム語、インドネシア語も１人ずついる。

　英語のガイドが多いため、案内した客も英語圏の人が多い。２２年度、客数の国別の内訳は米国が最大となる２３％で、オーストラリアの１０％、シンガポールの６％、カナダの５％が続く。

　一方で入城者が多い台湾人や中国人に対し、中国語の案内は十分に対応できておらず、ガイドの養成が課題となっている。

　また広域から通うガイドが多いのも特徴だ。姫路市在住は４０％（２１人）にとどまり、加古川市や高砂市、佐用町など県内の他市町に住む人が５４％（２８人）に上る。岡山市、大阪府など県外も６％（３人）いる。

　協会は「姫路城の知識に加え、地域の観光に関する情報も外国人入城者に提供し、姫路や兵庫県内外の観光活性化に役立ちたい」としている。

姫路城外国語ガイド協会、メンバーの意欲高く

■「私たち自身の学びに」～協会長の瀬尾貴政さん

　「教えるというより、私たち自身の学びになっている」。姫路城外国語ガイド協会で会長を務める瀬尾貴政さん（７０）は、外国人たちとの出会いに感謝の気持ちを口にする。

　ベトナム系のオーストラリア人女性を案内した時には、「歴史の一場面に立ち会っている」と感じた。ベトナム戦争後に女性は妹とともに船で祖国から逃れたが、生き別れとなり、姫路に住む妹に会いに来たのだという。瀬尾さんは若き日に見た同戦争のニュース映画を思い返し、「ガイドそっちのけで身の上話に聞き入った」。

　別の日に案内した若いフランス人女性は、パリの展示会で葛飾北斎の浮世絵に魅せられ「もっと日本を知りたい」と来日。有名な作品「富嶽三十六景　神奈川沖浪裏」について「大波にもてあそばれる船を描くことで、大自然とそれに立ち向かう小さな人間を対比させた」と熱っぽく語る姿に、瀬尾さんは「まだ自分の国について知らない」と痛感させられたという。

　歴史や城が好きなこともあり、定年退職後を見据えて２０１１年に入会した。英語は大学卒業後も学び続けたが「最も力が付いたのはガイドを始めてから」。当初は案内の内容を丸暗記して臨んだものの、突然飛んでくる質問は聞き取ることすら難しかった。「自分の能力をすべて引っ張り出して答えなければならず、わずか２時間の案内ながら英語力の向上を実感した」

　国籍や年齢、見学の目的などがさまざまな外国人を案内する中で、気を付けていることは「期待するものが何か」を見定めること。「城の詳しい知識を提供することが必ずしも良いわけではない。『旅先であんな日本人がいたな』と思い返してもらえるよう、寄り添いたい」と語る。

■知り合った外国人と交流続け～長田みどりさん



　スペイン、ドイツ、オランダ、メキシコ、ポーランド、英国…。長田みどりさん（６８）は姫路城の案内で知り合った外国人から地元について教わり、興味を持つと、夫と共に旅をする。ガイドになった２０１４年以来、そうやって訪れた先は７カ国に上る。

　思い出深いのがノルウェーだ。同国・ベルゲンの高校生と引率の先生らを案内し、先生の一人とフェイスブックでつながった。後日、ノルウェーを旅し、まちを案内してもらった。「この出会いがなければ、ベルゲンを知ることはなかったかも」

　「いろいろな国へ行くきっかけをもらえるガイドの活動は、自らの世界を広げ、人生を豊かにしてくれるんです」と目を輝かせる。

■塾の生徒の英語力磨く場に～松山竜司さん



　メンバーの年齢構成について６０代が４割、７０代が３割を占める姫路城外国語ガイド協会で、４５歳の松山竜司さんは最年少だ。

　姫路市内で中高生向けの塾を運営している。高校生に英語を教える中で「英語をもっとうまくなりたい」と痛感し、勉強に励んだ。英検１級を取ったほか、話す力に磨きをかけようと２０１６年に協会に入った。

　年に１、２回、塾の生徒らをガイドに連れて行く。「日々学ぶ英語で外国人と話す経験をしてほしい。英語を使う仕事に就くなど、子どもたちの将来につながったらうれしい」と語る。