恐るべき緑

　ベンハミン・ラバトゥッツ『恐るべき緑』

　これは小説なのか？

　最初に読んだときは、ノンフィクションにしか思えなかった。

　しかし、軽快にジャンプを繰り返してあちこちに飛ぶ話についていくうち、いつしか頭の中には史実の断片が散りばめられていて、こういったスタイルの小説なのだと気づいた。

　そのときには、最初の短編「プルシアン・ブルー」を読み終えようとしていた。

　少し時間を空けて、もう一度「プルシアン・ブルー」を読んでみた。

　どこで話はジャンプしているのか。

　注意して読んでみても、そのスムーズなスライドは、移る瞬間を見逃してしまうほど見事になされていて、あまりの上手さに唸るばかり。

　ストーリーと言えるようなものは、あるけれどないようなもので、ここに書き連ねると科学の歴史を勉強しているノートのようになってしまうだろう。

　では、真面目で堅物なつまらない小説なのかというと、そんなことはない。

　退屈はしないし、有意義な時間になるのは間違いない。

　こんな言い方では、この小説の魅力が伝わらない。

　「恐るべき」小説なのだ。

　これで伝わるだろうか。

　装画はAdrián Gouet氏、装丁は緒方修一氏。（2024）