自由への道のり

Photo: The Boston Glove

 

 

 

たった今Covid-19が霧のごとくに立ち消えたら、何を最初にしたいだろうか。

「普通に通勤・通学！」

「家族や友達や同僚とレストランで食事！」

「映画館の大きなスクリーンでスターワーズ最新作を観たい！」

「マスクなしで街を闊歩したい！」

「学校のみんなとサッカーしたい！」

「自分の気に入った野球チーム(あるいはフットボールチーム）を応援しながら、観戦したい！」

「我慢に我慢だった旅行を！国内外構わない！」

「体温計は薬箱の元の位置に戻して毎日は使わない！」

「フットボール試合に実際に行き、テイルゲイト*で皆と楽しくしたい！」*フットボール試合の前に駐車場でそれぞれが車やトラックの後ろを開けて、そこに料理を持ち寄り、あるいはBBQをして皆で食べる。

そんな声はきっとどなたの周りにでも聞こえていることだろう。このようなことを私たちは誰でも普通に何も考えずに（感謝もせずに）行なってきたのだ、たった半年かそこら前まで。何気なくしていたことが自由にできない今、想いを馳せるのは、102年前のスペインインフルエンザのパンダミックのことだ。

1918年のスペインインフルエンザのパンダミックは、抗生物質さえ発見されておらず、ワクチンは想定外で、結局個人・公衆衛生の徹底ーマスク、集会を避け、手を洗うーとありきたりな常識ともどかしさが先に立つ医学手段しかなかった。だいたいインフルエンザ・ワクチンが初めて分離されたのは、1933年のことだった。いわば、まだまだ医学が黎明期で、このパンデミックによる死者数は世界人口の3分の１（WHOによる）と聞く。それでも多くの人は生き延び、その子孫は今に繋がっている。あなたや私の祖先の誰かがその時代を生き延びた。

102年前のパンデミックの最中、人々はどれだけ「普通の日常」を今の私たちのように恋い焦がれていただろうか。そこに何か私たちが学ぶべきことはなかろうか？　少なくとも基本的な個人衛生習慣があの時も何らかの助けだったのを覚えていたい。いかに些少でも、基本的なことをしっかりして、自分にできることをすることが、大切なのに違いない。　そして医師や科学者が、ワクチンや特効薬や効果的な治療法を探す間、しばし忍耐を持っていなければならないのだろう。

そう思うきっかけは、何年も前の古いピーナッツ漫画から得た。チャーリー・ブラウンとルーシー・ヴァン・ペルトの会話は写真の下に。

チャーリーブラウンは3連続でストライキ。嫌悪感を持って、彼は言う、「ラッツ！」（「チェッ！」、今風なら「まじか？」くらいの口語）。

ダッグアウトに戻って、彼はルーシーに嘆き、「僕はビッグリーグの野球選手になることなんてないよ。僕はずっと今まで、ビッグリーグでプレーすることを夢見ていたのに、絶対にそれは叶わないよ。」

ルーシーは答える、「あまりにも先を考えすぎよ、チャーリー・ブラウン。必要なのは、より身近な目標なのよ。」
「身近な目標？」 とチャーリー・ブラウンは尋ねる。
「そうよ」とルーシー。
「たった今、この次のイニングから始めるのよ。ピッチに出るときは、転げずにマウンドに上がれるようにできるかどうかよ。」

 

教訓道徳：目標を立てる上でもっとも大切なのは、現実的であること。つまりそれが予見可能な将来を掴めるからである。まずはマスク着用と頻繁な手洗いを大切にしたい。

 

そう、ちょうどこの子のように手を伸ばせば掴めるかもしれない将来のために。