小咄ノート５「夕立屋」

商売というものがいろいろとありますが、昔は変わった商売があったそうで・・・。

とある真夏の夕暮れ。昼からの暑さもそのままに、あたりは熱気が立ち込めている。扇ぐ団扇からの生ぬるい風に、すっかり辟易しているのは商家のご隠居さんだ。
そんなとき、ご隠居さんが聞いたのは、世にも珍しい物売りの声だった。

「夕立屋～。夕立」
「・・・おや。夕立屋さんかい？　ほっほ。世の中には変わった商売があるもんだね。ちょうどひと雨欲しいと思っていたところなんだ。おーい、夕立屋さん。そうそうこっちだ。そこの木戸をあけてな、中に入っておくれ。・・・おまえさんかい？　夕立を降らすことができるってのは」
「ありがとう存じます。手前が夕立屋でございます」
「なるほどねえ。で、その夕立ってのは、どんなことになってるんだい？」
「はい。夕立にも、上・中・下と分かれておりまして」
「ふーん。上ってのは、どんなことになってるんだい？」
「はい。まずは雷がどんっと鳴りまして、そのあと雨がざーってんで雨を降らせますんで」
「なるほど、雷がついてるんだね。じゃあ、中ってのは？」
「水溜りにならない程度に、ほどよく雨を降らせます」
「ははあ。じゃあ下は？」
「庭にじょうろで水をまきます」
「いきなり落ちるねえ。そうかい。じゃあひとつ、中ってのをもらおうかな。いくらだい？　あーはいはい。じゃあ、お足はここに置きますよ」

夕立屋さん、お足を懐にしまいこみますと、庭の真ん中に進み出まして、ぱっと法印を結ぶ。
とたんに空がまっくらになったかと思うと、ざーってんで雨が降り始めた。

「ほほー。降ったね。ほんとに降ったよ。いや、たいしたもんだ。人間業とは思えないな」
「ありがとう存じます。実は、手前は人間ではございませんで、天に住むタツ（龍）でございます」
さすがに驚くご隠居さん。そりゃそうだろう。
「へえ、お前さんタツなのかい。はー。なるほどねー。でもあれだね、夏の間はこうして雨を降らせてお足が稼げるけれども、冬には商売困るだろうな」
夕立屋さんはにっこりと。
「いいえ、冬はせがれの、コタツが稼ぎます」