貞元二十一年・永貞元年（805年.延暦23年）

正月宗が亡くなり、順宗が待望の即位をしたがすでに重病であり政務を満足に取ることができなかった。
そこで側近の王叔文が、王伾・劉禹錫・柳宗元・程异など少壮官僚達とともに新政に乗り出した。
宦官軍權の排除や停滞した政治の改革が矢継ぎ早に指令された。しかし抵抗勢力が強くなかなか浸透しなかった。
順宗の健康は悪化していくばかりであり、皇太子の即位を望む声が強く、八月には順宗は退位して上皇となり、憲宗が即位した。
憲宗は宦官吐突承璀の影響を受け、宦官の軍權を元に戻したが、政治改革については精力的におこなった。しかし前帝の側近王叔文や取り巻きの少壮官僚は左遷され姿を消した。
また八月には対吐蕃の重鎮西川節度使韋皐が亡くなり、その幕僚の劉闢が自立した。憲宗は即位早々この対策に逐われることになった。