ミスター ＤＢ ㉔

私が穏やかな入院生活を送っていた陰で、新たなる「反乱」が勃発していたのを知り得たのは、随分時間が経ってからの事だった。その話を教えてくれたのは、他ならぬ「ミスターＪ」である。私が会社へ復職を果たした際、同僚として彼は私にこっそりと語ってくれたのである。その話は私を驚愕させるに十分であった。

Ｋが自ら「辞表」を奉呈して会社を去った事は前述したが、実はある「秘密工作」のための辞任であったと言うのだ。もう、分かるとは思うがそれは「ＤＢ復帰作戦」に他ならない。Ｙ副社長はＫの辞任を「おかしい・怪しい」と感じ取っていた。裏で何をしでかすか分からないし、何もしないと言う保証もない。そこでＹ副社長は、ミスターＪに「密命」を依頼した。それは、Ｋの動向を監視して何か動きがあれば「密かに通報」する事だった。社員では無くなったＫを「監視」するのは容易ではないとお思いだろうが、ミスターＪの属する「組織」を持ってすれば、決して不可能ではなかった。Ｙ副社長は「遅くとも半年以内、早ければ３か月以内にＫは動く」と予測した。ＤＢの置かれている状況を考えれば、それほどの時間を待たずに「なんらかのアクション」があると読んだのである。ミスターＪは、即座に「鉄のタガ」を張り巡らせた。盗聴などの派手な真似は出来ないが、Ｋの旧部下達動向や、息のかかっている「取引先」の下請け会社などでの情報収集を始めたのである。すると、さして時間も経ていない頃から「おかしな動き」の情報が続々と集まって来た。

Ｋは、まず複数の「取引先の顧問」になり始め、「品質についての助言」を出し始めた。同じくして、旧部下達の一部が「Ｋの助言を受けた取引先の品質は高く問題は無い」として受入検査の簡略化を言い出したのである。加えて、これらの「取引先」との折衝にはＫが同席する様になり、会社への出入りも頻繁になっていった。辞めたＫが立場を変えて会社への「侵攻作戦」を行い始めたのだ。品質を「盾」にしての頭ごなしのゴリ押しは、次第に露骨になり、旧部下達も「ある情報」を求めて奔走し始めた。言うまでもなくその「情報」とは「私の居場所」の特定であり、Ｋによる「私の捕縛作戦」への援護に他ならなかった。ＤＢが手も足も出ないとなれば、Ｋが指揮を執るしかない。しかも「時間と手間はいくらでもある」のだ。会社組織に属さずに自由を得たＫならではの策ではあったが、彼らの「動き」はミスターＪによってＹ副社長に「逐一かつ細大漏らさず」に通報されていた。そんな事とは露知らぬＫは、旧部下達に「計画」を示した。まず、「私を入院先で捕縛」して人質とする。次に顧問である「取引先」に手を回して、部品や資材の供給を絞り生産計画を狂わせる。そしてＹ副社長に「ＤＢの復権を訴える」と言うものであった。人質と生産計画の遅延をセットにしての揺さぶり攻撃だったのだが、当然の事ながら「Ｙ副社長に通じる」はずが無かった。ミスターＪからの情報のウラを取り、私の身の安全が担保されている事を確認した上で、Ｙ副社長はＤＢを呼び出した。そして「君に新たな仕事に就いてもらう。韓国の工場の品質管理責任者だ。今週中に韓国へ向かってくれ。任期は当面の間とする」と告げたのである。ＤＢは驚愕してＹ副社長に「何故なんですか？」と聞いたと言う。Ｙ副社長は眉一つ動かさずに「それは、Ｋに聞いて見ればいい」と言ったとそうだ。ＤＢはＫに携帯で「韓国に行く羽目になったが、何が起こっているのか？」と声を震わせて問うたらしい。Ｋは「しまった」と叫んだらしいが、後の祭りである。Ｙ副社長が「当面」と言った以上、余程の事がない限り帰国は叶わない。そしてＫの為に動いた旧部下達の命運も尽きた事を悟らねばならなかった。処断は厳格を極め、降格・減俸・出社停止などの罰条が課せられた。Ｋは無念を味わうだけでなく、人心をも失い全ての顧問を降りたそうだ。以後、蟄居・謹慎同様の生活を送ることになったと言う。

これが「ミスターＪ」が語ってくれた「反乱」の全貌である。Ｋは再起不能となり、ＤＢは異国での「配流生活」に落とされた。連座させられたモノは数十名に上ったと言う。今、振り返っても身の毛もよだつ恐ろしい計画があったとは・・・。「今だから、何の気兼ねも無く話せるが」と言っていたミスターＪとＹ副社長には感謝しかなかった。Ｋとは二度と対面する事はなかったが、ＤＢとは後に再び相まみえる事になる。「復活のＤＢ」はまだ随分と先になるが、蛇の様に狡猾になったヤツとの対決は熾烈な戦いとなる。

ミスター ＤＢ ㉓

翌日の夕方、Ｈさんと新しい「担当看護師さん」が私を訪ねて来た。「私の後任のＭさん、宜しくお願いします！と言うか、この子が暴走患者です！キツイご指導をしてあげて下さい！」と言って私を指差してのご紹介をＨさんがする。だが、目は笑っているし、半ば吹き出して、必死に笑いを堪えている。なんちゅう「ご紹介」じゃ？完全に遊んでいる。泣いたカラスは何処へ行ったのだろう？私もたまらずに「こんな引き継ぎってありなの？」とＨさんに聞いた。「ごめん。でも、申し送りの時から色々話していたら、今までの事みんな思い出しちゃって、それで２人で盛り上がってたから、なんだか可笑しくてたまらない！ダメだ！腹筋が筋肉痛になる！」Ｈさんツボにハマってる。人をダシにしてくれるのはいいけど、もう少し「まともな紹介」は出来ないの？「そりゃ、Ｈさんとは色々ありましたね。側から見れば迷コンビの漫才をやってたけれど、一応、まだ患者ですから、そこんところをお忘れなく。Ｈさんから聞いていると思いますが、宜しくお願いします！」私はＭさんに頭を下げて、Ｈさんを見た。笑い転げて涙目になっている。ダメだこりゃ！「お２人のお噂は、よく聞いてましたよ。Ｈさんから私、Ｍが引き継ぎましたので、宜しくお願いします！」この出会いからもう何年経つだろうか？未だにＭさんには「世話になりっぱなし」であるし、お米を買ってくれる「お客様」でもある。後々の話になるが、私を「退院」させてくれたＭさんは、ご主人様の病気を看取られて、定年まで大学病院の看護師として勤めを全うされた後、自宅近くに開業したＯ先生のクリニックで、私と再会する事になる。私の「復活の立役者」であり、「第２の母親」でもある偉大な方だ。顔色や目つきや話し方で、私の状態を瞬時に判断出来るのは「Ｍ母さん」の得意技だ。誰でも「頭が上がらない人」はいると思うが、私にとってＭさんは「産みの母より優しく、心許せる人」なのだ。そうした「関係の原点」が、担当看護師として、それこそ「ざっくばらんな話から、日常会話まで」とことん付き合ってくれた入院時代からの付き合いにある。「運命の人」との出会いとは、以外なところが原点である事が多い。破茶滅茶な「引き継ぎ紹介」が一応終わり、Ｈさんが「ツボ」から抜け出たところで、彼女からもう一度、別れの挨拶があった。「今日を持ちまして、私、ＨからＭさんに担当が変わります。今まで本当に楽しかった！２人で勝手に盛り上がって、怒られたのも今となってはいい思い出です！だから、絶対に元気になって退院して！私からの最後のお願い。約束できる？」Ｈさんが真剣な眼差しで聞いて来た。「病気に負けるつもりは無いよ！時間はかかると思うけれど、また仕事が出来る様になって見せる！それは約束する。お世話になりました。今日までありがとうございます！」そう言って私から手を差し出した。「必ずよ！」Ｈさんはそう言って私の手を握って何度もうなづいた。そこへＭさんが手を重ねて「私に任せて」と言った。「元気でね！後は知らないよ！」Ｈさんがイタズラっぽく笑って言った。それが彼女との別れだった。手を振って病室を出て行くＨさん。「明日から、検温に来ますね」と言ってＭさんも病室から出て行った。「会うは別れの始まり」Ｈさん、今でも看護師をしているのだろうか？あれからもう何年経つだろう？彼女の事は今も忘れてはいない。