蒸気機関車C58、40年振りの復活

震災復興支援イベントとして2014年4月から岩手県内を走るJR釜石線での定期的な運行が決まっている「SL銀河」。その牽引機である蒸気機関車C58形239号機の復元作業が大詰めを迎えました。その模様が報道公開され、私も参加できましたのでレポートします。

まずは、12月12日に大宮総合車両センター（埼玉県）で「火入れ式」が、神事にのっとり、厳粛に行われました。




そして、12月18日。シリンダーの中に初めて高圧の蒸気を送り込む「吹き込み作業」の模様が報道公開されました。

これは、大変迫力のある作業で、やや離れたところからカメラを構えていても蒸気が押し寄せてくる感じで、立ち会った者誰もが興奮状態でした。

何回か調整を繰り返し、そのたびに蒸気を噴き出していました。予定時間は1時間でしたから、はたして時間内に終わるかどうか、ちょっと気がかりでした。

何とか50分ほどで一旦作業は終わり、機関車の記念撮影の時間をいただきました。


40年振りに甦ったC58形239号機の雄姿です。
とくに鉄道雑誌のカメラマンは念入りに撮影していました。1月発売の号に掲載されるのでしょうか。

終了後、大宮駅のホームに出たら、この日の作業が終わって車庫に戻るC58を撮影することができました。夕方で暗い状態でしたが、何とか写すことができました。

20日は、いよいよ構内試運転の報道公開。楽しみですね！

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SL列車については『にっぽん鉄道100景』もご参照ください
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週刊誌『女性自身』に編集協力

珍しく、というか恐らく初めて女性週刊誌「女性自身」の仕事を手伝いました。といっても新たなジャンルに挑戦！ではなく、女性誌が鉄道旅行の特集記事を組むことになったので、編集者からの依頼でコメントをいくつか書いたり、校正をチェックしたりしたのです。

表紙の右下に小さくでていますが、タイトルは『女子「鉄旅」冬満喫路線10』。カラーグラビア５ページにわたる記事で、冬の絶景路線、冬の味覚満載のごちそう系列車、冬ならではの温もり列車といった、いかにも女性向けの内容です。それにしても、女性誌で鉄道特集をするなんて時代が変わりましたね。

最初のページの一番下に小さく私の顔写真がでています。そこだけを拡大してみますと、こうなります。

矢野さんが登場するのは分からなくもないですが、私に声がかかったのは？　それほどグルメ関係の列車には乗っていないのですが、秋田内陸線「ごっつお玉手箱列車」は2年ほど前に雑誌の取材で乗車。あとは三陸鉄道の「こたつ列車」とか、絶景路線の飯山線のコメントを出したりとかしました。

一部に誤解があるようですが、この雑誌のための同行取材はしていません。あくまで、問い合わせがあった路線や列車に関するコメントをメールで送っただけです。女性グループと一緒に取材なんてそうそう楽しい仕事はないですよ（笑）

ともあれ、女性は必見！テツな男性で興味ある人は、奥さまやガールフレンド、あるいは身の回りにいる女性を通してお読みください。間違っても、書店やコンビニで女性誌を立ち読みなんてキモい行動は慎みましょう。