フレディ・マーキュリー ロックスターになったパールシー

  '91にAIDSのため45歳の若さで夭折した英国のロックバンド・クイーンのボーカル、フレディ・マーキュリーは本名をファルーク・バルサラといい、生前本人が出自を口外しなかったゆえパールシーと呼ばれる少数民族だったのを知る人はファンでも意外に少ない。

 　インドではゾロアスター(拝火)教徒を“ペルシアから来た人”の意味でパールシーと 呼ぶ。イラン(元はペルシア)は厳格なイスラム国家として有名だが、イスラム以前はゾロアスター教が国教だった。この宗教はペルシアの民族宗教だったの で、異民族に自分たちの宗教を強要することも特になく、アケメネス、サーサーン朝ペルシア帝国時代は国教の他に様々な宗教が共存していた。キリスト教に帰 依したローマよりも宗教には寛容だった。
 　しかし７世紀にアラブ・イスラムに帝国が滅ぼされてからは受難の時代を迎える。イスラムは ユダヤ、キリスト教徒には同じ“啓典の民”なので寛容だったが、多神教にはそうではなかった。イスラムの為政者は、奨励、経済的圧力、強要を巧妙に組み合 わせ、改宗を迫るようになる。追い詰められたゾロアスター教徒は僻地に逃れるか、海外へ移住する他なかった。後者がパールシーの祖先であり、彼らは10世 紀頃に生国を離れインド西部グジャラート地方に上陸する。ちなみにグジャラートはM.ガンディーの故郷。

  　逃れた先のインドが多神教、カーストの国であるのも幸いした。ヒンドゥーからすれば彼らも一つのカーストに過ぎず、迫害したり改宗を迫る事も(ヒン ドゥーも異教徒に改宗を求めない)なかった。もちろん平等な待遇や経済援助などないが。ペルシアに残った同胞が常に迫害の脅威にさらされていたのに対し、 パールシーは持ち前の勤勉と正直さも手伝い、インド社会に確実な地位を占めていく。

 　近代になりインドが英国の支配下に置かれると、イギリスは分割統治のためパールシーを優遇しようとするが、支配者の予想に反して彼らはインド独立運動を熱心に支持することになる。M.ガンディーの先駆者的存在で、初めて「スワラージ(独立)」の言葉を使い、インドの大長老と謳われたダーダーバーイー・ナオロージー(1825-1917)もパールシーであり、社会改革運動家も輩出している。また、インドきってのターター財閥もこの信徒。彼らは一般に商業カーストと見なされているが、基本的にカースト制とは無縁なので学者や文化人も多い。クラシック世界的指揮者のズービン・メータもパールシー。

  　古代からインドは様々な異民族、異教徒を受け入れてきた。仇のないユダヤ、ネストリウス派キリスト教徒、チベット仏教徒ならともかく、ペルシア系のゾロ アスター教徒やバハーイー教徒(19世紀イランの新興宗教)となると、普通は難しい。何故なら国境のインダス川を越境して侵攻するのは決まってペルシア で、インド側が仕掛けたことはない。にも係らず尾羽打ち枯らした侵略者の子孫を受け入れているのは驚きだ。日本人キリストまたはイスラム教徒を朝鮮人が受 け入れるだろうか？

 　ゾロアスター教徒は食べ物のタブーがほとんどない。酒、牛肉、豚肉もOKだからフレディも英国人とバンドを組めたのだ。個人秘書によると、彼は特に好き嫌いはなかったが、スパイシーな食べ物を好んでいたとか。