Ｗ★ＩＮＧでの竹内さんとの思い出

◇一昨日の夜，横になってテレビを見ていたら，ついウトウト寝入ってしまったみたいだ。 典型的な夜行性だけど，たまにはこんな事もありますよね。（笑）

まあ，そういう時に限って電話があるんです。 （笑）アメリカのジミー鈴木に，宍倉顧問……朝，目が覚める前には久し振りに大阪の井上（週刊ファイト元編集長）からもあったみたいだ。

井上とは，確か昨年の１０月以来だから，もう半年も話していないが，元気なんだろうか? 何かが有ったといった訳でもないのに，ある時を境に全く電話がかかってこなくなってしまったが……取り敢えず安心した。


竹内さんが亡くなられてからというもの，何だか気持ちが晴れない。私が 『プロレス ＆ ボクシング』誌の記者を手始めに,この世界に入ってから実に数多くの人達が亡くなられているが，いつでも亡くなった後に思うのは何故もっと会って話をしなかったんだろう……という事なんです。

来月には亡くなって丸３年となるテッド田辺でも，この世界に入った時から仲良くしてた八木（剛竜馬）にしても，もっと話をしたかった……と後悔している。田辺は「普段やってる仕事の関係で土曜か日曜だったら出来るからさ，Ｗ★ＩＮＧの試合があれば レフェリーをやらしてよ」 と言っていた私との”最期の会話”が，今でも忘れられません。

八木も試合は出来ないけど レフェリーをやらせて欲しいという事を言ってたらしい……。 亡くなる何ヶ月か前に ポーゴの所に電話があって， 「八木さんに電話してよ」 と言われていたのに電話しなかったのが悔やまれます。 竹内さんと最後に話をしたのはいつだったろう……。

《Ｗ★ＩＮＧ》の時も，よく見に来てくれていた。 静岡でやった 〈スキャフォード・マッチ〉の時も，戸田でやった１周年興行の時も顔を見せてくれていたものだ。 その戸田で 《ＦＭＷ》 から 「Ｗ★ＩＮＧ入り」 を希望して中牧昭二が”テストマッチ”に挑んできた。 でも，その中牧の不甲斐ない試合振りに ブーイングが鳴り止まないし，困ってしまった。

思わぬ展開に金村も 「お手上げ」 状態だし，私もどうしたらいいのか困ってしまった。 実際，中牧の入団には反対も多く，金村が 「だから言わないこっちゃないでしょ」と目で訴えている様にも思えた。 (苦笑)再戦でも金村が勝ったが ブーイングは鳴り止まないし，私も リング・サイドへ……。

リング上の金村に近付いて行くと,リング・サイドに座ってる竹内さんの姿が見えた。 竹内さんは 「もう一度やらした方がいいよ」 と。 私も，この場を収拾するにはもう一度やらせるしかない，と思っていた。 後は金村に任せようと……。 「後は野となれ山となれ」 といった心境でしたね。 （笑）竹内さんとは，まだまだ色々な事を話したかったな～。

今日，テレビを見ていたら作家の佐木隆三氏が「最近，人と話をするのが楽しいんです」と言ってたが，今夜あたり”あの人”に電話をしてみようかと思っている。 待っていて下さいね。（笑） ＜茨城＞