錦江湾に浮かぶヨットから、「がんばれー、がんばれー」と大きな声が飛んでくる。ドンと浮かんだ桜島も、走れば少しずつ姿を変えて励ましてくれる。
第一回の鹿児島マラソンが6日に開かれだ。鹿児島市の街中を走り抜け、姶良市への海岸線を走り抜けるコースだ。
市民の応援は熱気と誠意にあふれていた。フルマラソンを15年続けているけど、声だけでなく拍手の声援が、これほど心にしみてきたことはない。
最近の調子からレースはきっと厳しくなると覚悟してスタートした。中間点を過ぎてから、やはり脚に伸びがなくなった。
「ゴールまであと何キロ」から、「苦しいいまを楽しめ、それがフルだ」と気持ちを切り替えた。40キロ過ぎて街中に入り、声援が大きくなるたびに体は不思議と軽くなった。
「あと100メートル」は短かった。ゴールしたあと、ふらふらしていると、スタッフが駆けつけて完走タオルを首にかけてくれた。ありがたかった。
ネットタイムは4時間19分34秒。これが現在のベストタイム。フルはそろそろ無理かなと思っていたけど、次もまたどこかの大会へとなんとかいけそうだ。