記憶と忘却の街＝磯崎由美

　東京・歌舞伎町の雑居ビル火災で４４人の命が奪われてから７年が過ぎた。所有者の過失責任を問う裁判がこの７月ようやく終わったが、出火原因は今も分かっていない。

　ビル内の飲食店で働いていた植田愛子さん（当時２６歳）、彩（さい）子さん（同２２歳）姉妹を一度に失った母（５６）には、悲報を聞いた時がついこの前のことのように思える。取り壊されたビルの前で命日の慰霊祭を続けてきたが、「新たなビルが建てば、献花も難しくなるのでしょうか」と先を案じる。

　火災後しばらくして、母は同じ境遇の人たちの思いを知ろうと、新聞記事を基に他の遺族を捜し続けた。やはり娘を失った母親とは、互いの思い出を語り合っては泣いた。被害者なのに「なぜあんな深夜営業の店にいたのか」と親族にも冷たく見られている人や、周囲の目をはばかり「もう連絡しないでください」と電話を切る人もいた。

　今年の命日だった９月１日、現場周辺で「４４名の命を無駄にしないで」と書いたチラシを配り、防火対策の徹底を呼びかけた。その１カ月後、ニュースで大阪の個室ビデオ店火災を知る。店内見取り図を見て、思い出したくない記憶が呼び覚まされた。「逃げ場のないビルにこんなに多くの人を詰め込んで……何が変わったの」

　私は歌舞伎町の現場を歩いた。雑居ビルの跡地は繁華街とフェンスで隔てられ、そのすき間から見える更地では背を伸ばした雑草が枯れている。林立する看板の中に「個室ビデオ」が目につく。地元には教訓として慰霊碑を建てようと訴える人もいるが、「忘れたい」「客足が遠のく」との声も強いという。（生活報道センター）





毎日新聞　2008年10月15日　東京朝刊