オニヅカ・ビジターセンターへ向けて

８泊１０日予定のハワイ島旅行も、実質的な最終日の７月１２日になりました。
この日だけ、４ＷＤ車のジープを借りていました。

遥か遠くにマウナ・ケア（４,２０５ｍ）の山頂部分が見えます。
ハワイ島へからこれ１０回近く来ていますが、マウナ・ケア山頂へは行った事がありません。

２年半前に某ツアー会社へ三百数十ドル（二人分で）支払って、マウナ・ケア サンセット・ツアーに
申し込みましたが、いろんなお土産屋さんやトイレ休憩と称して立ち寄った挙句・・・・
けっきょくはオニヅカ・ビジターセンターで、お弁当の夕食を摂りそのまま下山しました。
そんな、めちゃ悲しい想い出があります。（支払った三百数十ドルは戻ってきません。）
その日は宿泊したホテルに、お昼ピックアップでしたのでほぼ一日無駄にしちゃいました。（涙）

はじめてハワイ島へ来た時（２００６年１月）も、このサドル・ロードを走行しましたが
こんなに綺麗で広～い道路ではありませんでした。
道路は高低差が激しく波打っているような道、おまけに曲がりくねっていて、急に
ワンレーン・ブリッジが多数ありました。
現在では、ご覧のように素晴らしい道路に変身しています。

右側に見えてきた山は低いように見えますが、マウナ・ロア（マウナ＝山、ロア＝長いなので
単純に日本語にすれば「長い山」になります。）の４,１６９ｍが見えます。
あの日本の最高峰、富士山よりも４００ｍも高いのです。
稜線がなだらかなので、そんなに高く見えませんが・・・・

標高２,８０４ｍにあるオニヅカ・ビジターセンターに到着しました。
ここは１９８６年にスペース・シャトルのチャレンジャー号の事故で他界された、
日系人のオニヅカ（鬼塚）大佐にちなむ場所です。
ビジターセンター入り口付近には、オニヅカ大佐の石碑が建立されています。

前回の訪問時と違い、今回の訪問ではオニヅカ大佐の石碑の両脇にシルバー・ソート
（銀剣草）が植えられていました。
シルバー・ソートには、手で触れられない様に金網が掛けられています。

すでに標高２,８００ｍオーバーなので、カイルア・コナにいた時から考えると
相当に寒くなっています。

この標高になると、大きな木々は既にありません。
オニヅカ・ビジターセンターは、広い駐車場（２０台以上の）が完備されています。

つづく～



※ご注意
　この場所は、レンタカーの保険適応外（走行禁止）区間です。
　行かれる方は勿論、自己責任になります。
　運転するための高度な技量や、万が一、自動車が故障など発生した場合でも、自分で
　修理出来る技術を持った人以外は自力で行ってはいけません。
　また、高山病に対して医学的に知識が少ない方も、リスクが高いので同様に危険です。


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