８月２９日(日)エルニーニョ

８月２９日(日)エルニーニョ

長期予報によると今年はこの先も異常気候が続くらしい。大雑把に言うと秋から年内いっぱいは気温が高めに推移し、その後一変して厳寒の冬になると予想されるそうだ。この予想は地球の裏側・南米ペルー沖の海水温と関係しているという。

ペルー沖の海域は通常の状態だと、深海からプランクトンなど栄養分に富む冷たい海水が昇ってきて常に冷たく保たれている。ところが数年に一度赤道の方から暖かい水が流れ込んできて海の状態が一変する。この状態をエルニーニョと呼び、いったんそうなると数ヶ月も続いてプランクトンを死滅させ、世界最大の漁場であるペルー沖の漁獲量を激減させるばかりか、地球規模の気候にも大きな影響を与える。

エルニーニョがなぜ起こるかはまだ解明されていない。ちなみにエルニーニョとは幼児（キリスト)を意味するスペイン語で、同現象がクリスマス後に発生することが多いことに由来している。たまたま今年はエルニーニョが発生していて、それが日本の猛暑とも関係しているのではないかと言われている。

それが今年の年末あたりには元の状態に戻り、ペルー沖海域の水温は冷たくなる。そうなると北半球の気候も影響を受け、日本は寒い冬になるのではないかという。もしそうだとすると、夏は冷房のために電力を多く使い、冬は冬で暖房に灯油をたくさん使わざるを得ないので家計にも影響が及ぶ。

自然現象には逆らえないけれども、暑さも寒さもほどほどに願いたいものである。