「日本一まであと一歩。最後に意地を見せた！」 2012年12月 中学生秋季日本大会決勝戦

カテゴリー“ハイライトシーン動画”　では、チームにとって歴史的・印象的な出来事を動画で紹介しています。



今から３年前の２０１２年のシーズン、この年のみ変則的日程で８月に岡山県で行われたＮＦＬ ＦＬＡＧ日本選手権に出場したリトパン中学生Ａチームは、準決勝で佼成学園中学と対戦し、完敗に終わりました。
そこから雪辱を期して取り組んだ彼らは、４ヶ月後の１２月のＪＦＦＯ秋季日本大会（エキスポフラッシュフィールド）に出場を果たし、決勝戦で日本一をかけて再び佼成学園中学と対戦することになりました。
動画はその試合の様子を収録したものです。

４ヶ月前から成長した彼らは、この試合では激しい接戦を繰り広げました。
終盤リードしたリトパンは、試合終了間際、あと１回のプレーを守り切れば日本一という所まで迫ります。しかしここで逆転ＴＤを決められ、３１－３３。そのまま負けかと思われました。

それでもリトパンは最後まであきらめませんでした。ラストプレーの攻撃で彼らが選択したのは、このシーズン、キャプテンとしてチームを引っ張ってきたＲＢ（ランニングバック）のソウヘイ選手の走力に全てを託したプレー。ショートパスからオープンを駆け抜けた作戦は．．．惜しくもあと１人かわせば奇跡の再逆転優勝というところでした。
３１－３３で試合終了。リトパンは全国準優勝となったのでした。

結果的に負けたわけですから、決して満足できる試合ではなかったかもしれません。しかし、４か月前の完敗から思えば、その立派な成長ぶり・見事な戦いぶりがとても印象的な試合でした。
試合後の記念撮影で３年生選手たちが見せた清々しい表情は、今でも印象に残っています。




あれから３年、今年８月９日に行われた“ジュニアカップ”では、リトパン中学生Ａチームは奇しくも同じ岡山県で、初戦で佼成学園中学と対戦し完敗しています。
そこから秋季シーズンに向けての取り組みが始まりますが、３年前の先輩たちが関東の強豪との実力差をあとわずかのところまで縮めた実例として見せてくれた戦いぶりを、ぜひ励みにしてもらえればと思います。動画ではまさにその迫力が伝わってきます。

そして、今度こそ勝利して日本一！を目指して頑張りましょう。

（記：若菜）