偉業

イチローか日米通算４０００安打達成

 

ヤンキースのイチロー外野手は、笑顔を交えながら感慨深そうに日米通算４０００安打達成の感想を語った。

　――今の気持ちは。

　「実際にヒットを打ってみて、あんなふうにチームメートが喜んでくれるとは全く想像していなかった。特別な瞬間をつくってもらった」

　――記録について。

　「こういった区切りのいい数字は１０００回に１回しかこない。４回重ねられたことにとても満足している」

　――達成のペースは。

　「これが大事なところ。３０年で打ってもさむい。ことしがレギュラーの年と言えるか分からないが、毎日プレーして平均して（１年で）２００（安打）。それなりの数字だと思う」

　――順調に積み重ねてきた。

　「今もそうだが、今日の結果がないと明日はないということがずっと続いている。１本目を打ったときに、将来４０００を目指すと言ったらばかと言われるが、４０００どうですかと聞かれた瞬間をつくれたことに満足している」

　――記録の価値をどう考えるか。

　「将来、死ぬ前に何となく悟り、死んでいくものだと思う。自分では成長したかどうかは分からない。そうなると信じてこれからもプレーしていきたい」

　――通算５０００安打の可能性は。

　「精神や肉体の状態がどうなるか分からないが、年齢に対する偏った見方が僕以外のところでない限り、可能性はあると思う」（共同）

そして陰ではこんな努力も

　徹底した自己管理と準備。もはや代名詞となっているが、本人は「当たり前のこと」と言い切る。オリックス時代の９４年に日本球界初のシーズン２００安打を達成し、０４年マリナーズではシーズン最多安打記録の２６２安打。１０年には前人未到の１０年連続２００安打を果たした。イチローの２２年間は「当たり前」を極限まで洗練させ、ヒットを打つことを「当たり前」に近づける過程でもあった。

　日本から持ち込んだ、特製トレーニングマシンによる独特の調整法にこだわる。関節の可動域を広げ、筋肉の柔軟性を高めるとともに、疲労を軽減する。今季からはニューヨークの自宅、ヤンキースタジアム、フロリダ州タンパのキャンプ施設と３カ所に置いた。総額は約４０００万円。筋力アップを図るものは一台もない。このマシンを起床後、練習前、練習後、試合中に使い、筋肉の柔軟性を保っている。

　既存の体づくりを続けても思うようにプレーできないと気付いたのが９８年ごろ。試行錯誤のかいあって、メジャー１２年間で故障者リスト入りは０９年の胃潰瘍による１度、欠場は４１試合しかない。マシンを持ち込めない遠征先では、ネット通販で購入した１個４０００円のストレッチ用ボールが「友達」だ。ロッカーの前では暇さえあればこのボールを使ってストレッチに励む。「４０００万円」と「４０００円」の投資が、４０００安打を陰で支え続けた。

　周囲には「５０歳までプレーできればいい」と語っている。試合後に５０００安打達成の可能性を問われると、こう答えた。「精神や肉体の状況がどうなるか分からないが、年齢に対する偏った見方が僕以外のところでなければ、僕は可能性はゼロではないと思う」。既存の概念を、そのバットで打破し続けてきたイチローが、次なる目標を定めた。

スポニチアネックス 8月23日(金)7時2分配信

 

凄い記録

おめでとう