スピリッツから焼酎のお湯割りへ〜何故､日本人は背伸びしたがるのか？

　若い時はずっとビールだった。
　それが歳を重ねると共に､ウィスキーやバーボン(スコッチ)に変わり､ハイボールに変わった。そして､ここ最近はずっとチューハイで落ち着いていた。
　市販されてるハイボールは少なく､それに対し酎ハイは､昔から市販されており､種類も豊富である。清涼飲料水の様な感覚で呑め､強アルコールも私の趣味にぴったりであった。

　しかし私の貧弱な腸には､冷えた炭酸系が微妙に合わないらしい。それと添加物やワザとらしい合成甘味料が悪酔いを増長させる。
　そこで､腸を冷やさない為と温める為にと､添加物ゼロの焼酎のお湯割りへとシフトする事にした。
　普通､お湯割りに使うのは(やや高価な)乙類焼酎であり､チューハイなどに使われる甲類は使われない。
　しかしコストダウンを図る為に､甲類焼酎で試してみる。結果は大正解であった。甲類特有のツーンとした安っぽい香りがお湯にはピタリと合うのだ。イメージとしては､ウォッカをお湯で割った感じである。

　乙類焼酎のお湯割りは､以前に何度か呑んだ事はあるが､生ぬるく安っぽい風味に嫌悪が刺し､お酒という印象には程遠かった様に思えた。
　全ては健康とお財布に優しいという観点での苦し紛れの対策だが､意外にイケそうな気がする。
　頑固な便秘も良くなりつつあるし､コロナが完全に収束するまでは､ケチ臭いがセコい知恵も必要なのだ。

スピリッツの苦い想い出

　若い時は､見た目が派手なお酒に憧れたものだ。特に高倉健さんのCMで流れてた”樹氷”というお酒(スピリッツ)は､長らく若者の象徴とも言えるお酒だった。
　未成年から大人になる為の関門とも言える､無色透明の強いお酒だった。
　しかし口にしてみると､全く味のしない無機質なアルコールにしか思えなかった。まるで消毒液を飲んでる様な錯覚に陥った。
　それ以来､焼酎系が全く受け付けなくなったが､今となってはその焼酎が私のライフラインを成してるのだから､人生は面白い。

　因みに”樹氷”とは､サントリーが製造･販売した甲類焼酎の一つで､宝酒造が発売する甲類焼酎”純”とと共に､80年代のニュー･スピリッツ及び酎ハイブームを築いた商品である。
　”純”に遅れること1年､1978年生まれのスピリッツは､当時は焼酎ではなく(マイルド)ウォッカと呼んだ。
　ペットボトル入りの新世代焼酎として親しまれてた”純”は､宝酒造がデヴィッド･ボウイやシーナ･イーストンを起用し､人気を先行させていた。
　そこでサントリーは､高倉健と田中裕子を起用し､”樹氷にしてねと､あの娘は言った”のキャッチフレーズで､一世を風靡する。
　しかし80年代後半以降､酎ハイブームは下火になったが､晩酌(家呑み)のお酒として定着し､今現在に至る。
　以上､ウィキより偉そうに抜粋しました。

　若い時は､何につけても目一杯背伸びしたがるもんである。
　アルコール度数の強いスピリッツを無理やり呑んで､ベロンベロンになり醜態を晒し､再び洋酒にハマる。
　日本人だから､大人しく芋焼酎でも呑んでればいいものを､若い時は何かにつけ､洋モノに憧れる。
　確かに､コニャックもブランデーもワインも美味しいし､気品のあるお酒ではある。スコッチもバーボンも産地特有の癖と特徴があり､日本島民が飛びつくのも頷ける。
　しかし､そこまでして背伸びする必要があったのだろうかと､今になってつくづく思う。

　昔ながらの(日本酒の)二級酒をたまに呑むが､結構イケる。その影響で今は､米で出来た焼酎を呑んでいる。
　甲乙混合だが､安いし､自然な風味が気に入っている。やはり日本人は日本のお酒が一番体に合う。
　この歳になり､やっとそう思える様になった。

恋人たちの会話

　”何故､ニューヨークなの？弁護士の資格なら日本でも取れるじゃない”
　”いや､ニューヨークじゃないとダメなんだ”
　”日本で勉強すれば､お金は掛からないわ”
　”この世界はNYの肩書がないと通用しない”
　”お金(税金)を借りてまでやる事に何の意味があるの？”
　”金持ちにはわからんさ。俺ら貧乏人の気持ちはね”
　”周囲を見返そうと思って背伸びしても､得るものは何もないわ”

　ポニーテールの男は背中を震わせた。
　”俺の事が信じられないのか？君は僕の事を愛していないのか？”
　”そんな事言っちゃいないわ。ただ貴方の事が心配なだけよ”
　”心配なら金を出せ！NYで俺は成功するんだ”
　”でもNYは競争が激しすぎるわ。世界一の大都市よ。日本でも殆ど通用しないのに､世界で通用する保証があるの？”
　”大丈夫さ､俺は君と結婚し､皇族の肩書が手に入る。それに留学資金も工面してもらえる”
　”そんな簡単じゃないわ！結婚したら､私たち普通の一般人よ。NYでの生活費が関の山だわ”
　”そこを何とかならんのか！NYでは全てが金次第さ。金と肩書があれば何にでもなれるんだ”

　女は男を真正面に見据えた。
　”そのNYで､貴方なんて言われてるか知ってる？”
　”ああ知ってるさ。ペテン師とか詐欺とか､皆言いたい放題さね。でもそれら誹謗中傷を今に見返してやるんだ”
　”そんな事じゃないの。何故コンドーム持参なの？もしかしたら他に女でもいるの？”
　”俺を疑ってるのか！デマを信じるのか？多くの日本人は俺たちの結婚を祝福してんだ”
　”でも反対意見も凄く多いわ。それに何でポニーテールの髪型なの？まるで､高級クラブのホストじゃない”
　”俺を信じれないのか！とにかく今は金をくれ！それしか今は言えない”

　女は黙って病室に戻ると､1センチ程の厚みのある封筒を持ってきた。
　”今はこれしかないわ。宮内庁からの見舞金なの”
　”これっぽちかよ！湿気てんな､今の皇族は”
　ポニーテールの男はロン毛を解いて､病院を後にした・・・

　勿論これはフィクションだが､もしこんな会話が続けば､どんな女性も病気になる。
　そして､男は奇怪なモンスターと成り果てる。
　やはり､結婚はやめた方がいい。