ちまちま中間手続５４

弁理士近藤充紀のちまちま中間手続５４

拒絶理由　新規性・進歩性

　引用文献１には、アルミナにＷ、Ｐｔ、Ｐｄを担持したリーンバーンエンジンのＮＯｘ浄化触媒が記載されている。Ｗ等の担持量は、本願請求項５～８の規定と重複している（引用文献１：［００３２］段落、実施例５等参照）。

　引用文献３には、タングステン担持ジルコニアに白金、パラジウム、ロジウム及びイリジウムから成る群より選ばれる少なくとも１種が担持された、酸素過剰雰囲気下でのＮＯｘ浄化触媒が記載されている（引用文献３：請求項１、［０００１］段落等参照）。

　引用文献４には、タングステン担持ジルコニアとＰｔ，Ｒｈ，Ｐｄの１種又は複数種の貴金属を含む、過剰な酸素が含まれた排ガス中のＮＯｘ浄化触媒が記載されている（引用文献４：請求項１、［０００１］、［００２２］段落等参照）。

　一方、引用文献３、４には、担持する貴金属としてＰｔ及びＰｄを用いた実施例が記載されていない。しかし、酸素過剰雰囲気下でのＮＯｘ浄化触媒において、Ｐｔ及びＰｄを担持した触媒は公知であるから（引用文献５：請求項１参照）、引用文献３、４記載の触媒において、担持する貴金属としてＰｔ及びＰｄを選択することは当業者ならば適宜なし得る。そしてその効果も、引用文献に比して格別とは認められない。

　（本願明細書には、ジルコニア担体にＷ、Ｐｔ及びＰｄを担持した触媒が、メタンを還元剤とした酸素過剰雰囲気下でのＮＯｘ浄化に効果があることが具体的に示されている。しかし、本願請求項１、２においては担体がジルコニアに限定されておらず、また還元剤がメタンに限定されていないから、明細書に記載された当該効果を請求項１、２に係る発明の効果とすることはできない）

意見書

　引用文献１には、アルミナにＷ、Ｐｔ、Ｐｄを担持したリーンバーンエンジンのＮＯｘ浄化触媒が記載されている。

　しかしながら、本願発明の触媒は、ジルコニアを担体とし、これにパラジウムおよび／または白金を担持させ、さらに、タングステンをこれに添加または担持させたものであり、触媒の構成成分が全く異なっている。したがって、本願発明は、引用文献１に対して新規性を有している。

　また、引用文献１の触媒およびそれを用いた排ガスの浄化方法は、特にその段落［００２８］に、「本発明の触媒は、排ガスを燃料過剰状態（リッチ）或いは理論空燃比状態（ストイキ）にし、このようにしてできた還元雰囲気の排ガスを触媒に接触させることによって再活性化することができる」と記載されているように、還元雰囲気下に窒素酸化物を分解する反応を行っており、本願発明のように、「酸素過剰雰囲気下においてメタンを還元剤とし窒素酸化物を分解する」ことは開示されておらず示唆する記載もない。したがって、引用文献１には、酸素過剰雰囲気下で窒素酸化物を分解する、という思想はなく、引用文献１の記載に基づいて、本願発明のような触媒およびそれを用いた排ガス浄化方法に想到することはできない。

　引用文献２には、触媒担体としてセラミックス繊維からなるプレフォーム板状体が記載されている。

　しかしながら、上記（３）で説明したように本願発明は引用文献１に対して進歩性を有するものであるから、引用文献１と引用文献２とを組み合わせたとしても本願発明に想到することはできない。

　引用文献３には、タングステン担持ジルコニアに白金、パラジウム、ロジウムおよびイリジウムから成る群より選ばれる少なくとも１種が担持された、酸素過剰雰囲気下でのＮＯｘ浄化触媒が記載されている。

　引用文献４には、タングステン担持ジルコニアとＰｔ、Ｒｈ、Ｐｄの１種または複数種の貴金属を含む、過剰な酸素が含まれた排ガス中のＮＯｘ浄化触媒が記載されている。

　しかし、引用文献３および４の実施例には、白金およびパラジウムの両方が担持された触媒は記載されていない。

　これらの文献の実施例では、単一種貴金属を担持した種々の触媒を用いた場合の窒素酸化物の分解性能の結果が記載されているが、本願発明のように、長期間にわたって安定的に高いＮｏｘ分解性能を有するか否かについては、全く明らかにされていない。

　引用文献５には、ＰｔおよびＰｄを担持した触媒が開示されている。

　しかしながら、引用文献５の触媒は、本願発明のようにタングステンを担持したものではない。引用文献５の触媒のＮＯｘ転化率を示す図１では、時間の経過と共に明らかにＮＯｘの転化率が低下している。これは、本願明細書の段落［００１４］～［００１７］において説明されているように、触媒中の硫酸根が時間の経過と共に脱離していくことに起因している。

　したがって、引用文献３～５の発明を組み合わせたとしても、長期間にわたって安定的に高いＮＯｘ分解性能を得るという本願発明の効果は容易に想到することができない。

　また、引用文献３および４では、ストイキ状態やリッチ雰囲気のガスに曝されることによってＮＯｘ浄化性能が向上または回復することを利用している（引用文献３の段落［００３９］、引用文献４の段落［００１６］）。

　さらに詳細に引用文献３および４の記載内容を検討すると、引用文献３の段落［００３３］に「触媒中の前記貴金属の含有量は、ＮＯｘ吸収能とストイキ時の三元触媒性能が十分得られれば・・・」と記載されている。また、引用文献４では、「リーン側ではＮＯｘがアルカリ土類金属（ＮＯｘ吸蔵体）に吸蔵され、それがストイキ～リッチ側でＨＣやＣＯなどの還元性成分と反応して浄化されるため、リーンバーンにおいてもＮＯｘを効率良く浄化することができる」（段落［０００５］）、「リッチ雰囲気において・・・還元される。・・・・ＮＯｘ吸蔵能が容易に回復する」（段落「００１６」）と記載されている。

　そして、それらの触媒の性能評価は、引用文献３では段落［００７２］に記載のようにストイキ状態からリーン雰囲気に切り換えて、また引用文献４では段落［００５７］に記載のようにリッチモデルガスとリーンモデルガスを切り換えながら行っている。

　したがって、引用文献３および４の発明は、ストイキ状態やリッチ状態と、リーン状態とを繰り返すリーンバーンエンジンの排気ガス処理を想定したものであり、酸素過剰雰囲気下であるリーン雰囲気で触媒にＮＯｘを吸収させ、その後のストイキ状態あるいはリッチ雰囲気下に触媒に吸着されたＮＯｘを還元する二段階の工程でＮＯｘを浄化しているのであって、酸素過剰雰囲気下に一段階でＮＯｘの分解まで行っている本発明とは全く異なっている。

特許査定

不必要に長文になった嫌いがある