尖閣諸島

尖閣諸島は、明治４年以来の無人島調査の結果、明治２８年に閣議決定により我が国が領有を宣言しました。その根拠は「無主地先占」（領有している国がない土地を他国に先駆けて領有すること）であり、他国からの反対はなく我が国は正当に実効支配をしました。その後、大正８年には福建省の漁民３１名が難破のため尖閣諸島へ漂着したため、それを救助したところ、当時の中華民国駐長崎領事から「日本帝国沖縄県八重山郡尖閣列島」と明記された感謝状が発行されています。その間、尖閣諸島海域では鰹漁が盛んになり、魚釣島には鰹節工場なども設置され多くの日本国民が同島で生活を送りました。

では何故、中国共産党政府は尖閣諸島の領有を主張するのでしょうか？それは、昭和４０年代に同海域で石油や天然ガスなどの埋蔵が確認されたのを受けて、急遽、主張をはじめたものです。資源目当てのための後付の主張など、決して認める訳にはいきません。

こうした中、今月７日には尖閣諸島沖の我が国領海内で中国漁船が海上保安庁の巡視船２隻に体当たりするという事件が発生しました。同海域には、不法に我が国領海を侵犯し操業する中国漁船が多数あり、その都度、海上保安庁が対処していますが、今回の事件は巡視船に「体当たり」をするという凶暴かつ悪質な行動であり、その漁船を停船させ船長を逮捕したことは法治国家として正当な行為であり、何ら非難されることではありません。

しかし、中国共産党政府はその後、各種交流を停止しただけでなく、中国首相が恫喝的発言をしたり、レアアースと呼ばれる貴重な資源の輸出を停止して実質的な経済制裁を実施。あげくの果てには、中国国内で邦人４名（しかも中国の為に化学兵器の処理支援をする民間人を）を拘束する暴挙まで起しました。

そんな中、逮捕した船長を処分保留のまま釈放したことは、中国の理不尽な恫喝に屈して、尖閣諸島の領有を放棄したことに等しいと思います。今回の釈放は、今後、尖閣諸島海域で操業する我が国漁師の安全を脅かすだけでなく、海上保安官や自衛官に危険をもたらすものであります。また、尖閣諸島と同様に、東シナ海の南沙諸島や西沙諸島で中国の脅威にさらされているベトナム・フィリピンなどやインド・インドネシア・韓国など中国と領有権争いをしているアジア諸国の期待を裏切るものであり、心底遺憾です。

理不尽な要求に屈することは、真の安全を確保することにつながりません。相手はますます増長し、その要求をエスカレートさせて行くことになり、弱腰はかえって平和を乱す要因となります。現に、釈放を決定した２４日の夕方から、尖閣諸島沖の領海への接続水域で中国の漁業監視船２隻が行動しているとのことです。漁業監視船は軍艦を改造したものであり、実力行使のおそれは高いと思います。

私達は、尖閣諸島が属する石垣市の人々や周辺の島々に住む日本人を見捨てる訳にはいきません。我が国の独立を守り、平和を保つためにも、今後、政府には毅然とした態度と行動を求めます（写真は平成９年に発行された冊子です）。