第40回スーパーボウル

この試合、スポーツバーをわざわざ探してそこで観戦してきました。
もちろん、自分の部屋で観戦してもいいのですけれど、スーパーボウルの熱気を少しでも感じたいということでアメリカ人の多そうなところでね。
本当に多すぎて、完全に孤立してしまいましたが(笑)。クラウドノイズがすごいっす。「ディー、フェンス！　ディー、フェンス！」とか…

どこから話を切り出すべきか悩みますが…
まずは存命中のスーパーボウルＭＶＰ受賞者の入場セレモニーからスタートしましょう(笑)。
ジョー・ネーマスとかバート・スターといったレジェンド達が次々と入ってきていました。いやいや、スターに関しては「まだ生きてたの？」みたいな失礼なことも思ったりしました(笑)。すみません。長生きしてください。

コイントスを行うのは、何とパッツのトム・ブレイディ。３度のスーパー制覇の大物といえば大物ですが、引退した人とかが出てくる印象があったので意外です。
本人は何を思ったでしょうか。名誉ではあるでしょうけれど、その場にパッドを着けて立てない無念さの方が大きかったのでは…
ともあれ、コイントスが終わり、スティーラーズのキックオフで試合開始です。


第１Ｑ、スタートはシーホークスがＱＢハッセルベックから見て右へのショートパス主体に少しずつ攻めていきます。
一方のスティーラーズは攻撃権を得ても反則もあってほとんど進めません。

両者２回の攻撃シリーズを終えて、シーホークスの３回目の攻撃シリーズ。
ハッセルベックから中央エンドゾーンへのパスがダレン・ジャクソンにヒット！　先制タッチダウン、かと思われましたが、そのジャクソンが相手ＣＢを僅かにプッシングしていたということでパスインターフェアの反則、ＴＤ取り消し。やや厳しい判定でした。大勢詰め掛けたスティーラーズファンの勢いにオフィシャルが押されたということもないでしょうけれど…
結局、もう一本ＴＤを狙ったパスがありました（ハケットへのパス。ややオーバー気味でインコンプリート）が、このシリーズはＦＧの３点のみ（３－０）。
結局、第１Ｑを終えて３－０。シーホークスリードで第２Ｑに入ります。


第２Ｑ。スティーラーズは苦しみながらも、何とかダウンを重ねられるようになってきます。
まずはランドールエルのアクロバティックなレシーブで初のファーストダウン。
次いでリバースからテンポ良く更新。
が、次のプレーでロスリスバーガーの投げたロングパスがボールウェアにインターセプト（Ｓボールウェア）。
解説は、「これで向きかけた流れをまた悪い方に戻してしまいました」と言っていましたが、個人的にはそういうプレーもやるぞという意思表示みたいな部分もあり、あまり嫌な予感は感じませんでした。
もちろん、これは次のシーホークスの攻撃シリーズをきっちり抑えたからそういえるのかもしれませんけれど。少なくともこのインターセプトに関しては、あまり痛いプレーではなかったでしょう。

シーホークスの３＆アウトを経た次のスティーラーズの攻撃シリーズ。
今度もまた少しずつ前進していきます。
が、ファーストダウンを２度重ねた後に反則とサックがあり、気づけば３rdダウン28ydロング。途中までＦＧ圏内まで進んでいたのにもったいない…
その３rdダウンのプレー。ショットガンからロスリスバーガーが左へロールし、相手ＤＦのプレッシャーをよく把握しつつフィールドをクロスさせるようなロングパス。これが見事にウォードにヒット。思わず「おぉーっ、通った！」と叫んでしまいましたが、去年までのビッグベンなら投げ捨てかスクランブルだったかもしれません。
このロングパスでエンドゾーンまで３yd。こうなるともちろんバス・ベティスの出番ですが、２度走って失敗（もっとも、一度目はチキン食べてて把握していなかったのですが。気付いたら３rdダウンで「あれ？」って感じ）。
周囲ではプレイアクションを予想。私は無骨にベティスに三度目のランを予想。
実際は左にロールしたロスリスバーガーがベティスをリードにそのまま突進。最後は飛び込んでタッチダウン！　ラインぎりぎりで微妙ではありましたが、オフィシャルリプレーの結果もＴＤ。スローＶＴＲで見ても、ビッグベンの持つボールの先端が辛うじてラインにかかっていましたので、判定通りでしょう（３－７）。
その後、シーホークスが２ミニッツの攻防戦で前進していきますが、ブラウンが54ydのＦＧを右に外して前半終了。
３－７。スティーラーズリードという渋いスコアで終了します。

ローリングストーンズのハーフタイムショーを経て後半戦。
追加：５時頃ＦＭのラジオが言っていたところによると、「スーパーボウルはメイドインＵＳＡなのに、ハーフタイムショーやるのは胸ポロやったの（ジャネット・ジャクソン）以外は英国系ばっかり」だそうです。

第３Ｑ。
後半はスティーラーズのリターンでスタートです。キックオフを蹴ろうというブラウンが何度もボールをフィールドに押し付ける様子に何か起こりそうな予感がしました。このプレーでキックオフリターンＴＤ、あるいはファンブルでいきなりシーホークスがいいポジションからスタート、なんてことが…
起きずに(笑)、25ydほどというごくごく標準のリターンに終わります。
が、波乱はこの後に。パスを一回失敗したあとのランプレー。右のタックルの内側をサクッと抜けたパーカーが何とそのまま75ydを独走してタッチダウン！　マーカス・アレンの記録を抜くスーパーボウル新記録達成のＴＤで後半開始早々７点を追加してしまいました（３－14）。
しかし、このプレーは完全にシーホークスＤＦのミスでしょうね。ＬＢタトゥープがブロックされ、Ｓボールウェアのタックルミスこそありましたが、それだけで75yd走られてはいけません。

直後の攻撃シリーズでシーホークスは今度は50ydのＦＧを失敗。
流れは完全にスティーラーズ。その直後のシリーズでもスイスイと相手陣奥深くまで攻め込んで行きます。
相手陣10.5ydくらいのところまで攻め入ったシリーズ。２度の攻撃で４ydほどゲインしたスティーラーズはタイムアウト。ＴＤを狙うプレーを徹底させようという狙いでしょう。よしんば取れずにＦＧでも仕方ない…
と思っていましたら、タイムアウト直後、ビッグベンがフワリと投げたパスがこともあろうに相手ＣＢハーンドンにインターセプト。そのまま自陣レッドゾーン付近まで76ydも返されてしまいます。
最初のはまだしも、このインターセプトはかなり「えぇーっ？」というプレーでした。ビッグベンには近くにいるＤＦが見えていなかったのか、あるいはパスミスだったのか。いずれにしましても、向いていた流れを逆行させてしまうようなプレーでした。
棚ボタで得たこのチャンスを逃すようならＮＦＣ王者にはなれない。ハッセルベックがしっかりＴＥスティーヴンスに通してタッチダウン！　レシーバーを交差させてスティーヴンスにつくはずだったと思われるＳＳポラマルの走路を遮り、振り切らせたのが見事。クロスの模範みたいなプレーでした（10－14）。

形勢逆転。今度はスティーラーズが攻撃の形を作れなくなってしまいます。この競技は流れが変わるとそれまで巧くいっていたことが途端にできなくなってしまうから不思議です。再びシーホークスがジリジリと押す展開に。

第４Ｑ。
３Ｑの最後から続くシーホークスのシリーズ。
このシリーズ自体はスティーラーズＰガードッキのナイスパントによって自陣２ydの時点から始まるかなり苦しいシリーズだったのですが、パスやランを絡めてポンポンと攻めていきます。
ダウンを４回更新し、迎えた敵陣19ydでのレッドゾーンオフェンス。
まずはＴＥスティーヴンスへの18ydのパスがヒット！　…と思われましたが、攻撃側ホールディングの反則でプレー取消の上罰退。
今にして思えば、このプレーが試合の趨勢を決めてしまったプレーだったとも思えます。そこまで言うと反則をしたロックラーにとってはやや酷かもしれませんが、押されっぱなしだったスティーラーズＤＦにとって、残り１ydという背水の陣を敷かざるを得ない状況と、反則で10yd挽回できた状況とでは雲泥の差。
これで甦ったスティーラーズ。
反則直後の再１stダウンでＮＴハンプトンがハッセルベックを捕まえ、さらに後退させます。
次の２ndダウンではアレグザンダーに少し進まれるものの、３rdダウン18ydロングのプレーでＣＢテイラーがインターセプト。パス自体がややロング気味でハッセルベックのミスなのではと思いましたが、流れが変わる状況ではそういうことも多々おきうるものなのでしょう。
ともあれ、スティーラーズは逆転の大ピンチ、最低相手ＦＧ成功というピンチを凌いだどころか、逆に攻撃権を獲得しました。

直後のシリーズ。スティーラーズはチマチマとまず最初のダウンを更新。
続く自陣からの１stダウンでのプレー。
前半にも見せたバックトスからのリバース…と思いきや、ランドールエルがロングパス！
これが相手ＣＢを振り切ったウォードに見事にヒット！
そのまま相手陣まで駆け抜けて決定的なタッチダウン！
スティーラーズがごくごくたまにやらかすランドールエルのパスというスペシャルプレーが、まさかこんなところで炸裂するとは…（10－21）
考えた人、決めた人、両方すごいとしか言いようがありません。

その後、シーホークスが２回、スティーラーズが１回の攻撃シリーズを経て、最後はビッグベンのニーダウンで試合終了。カウアーが妻と娘(？)らしき女性と抱き合いながら勝利を祝ったシーンを見ながらカフェを後にしました。

勝因は何なのでしょうか…
戦略的、マッチアップ的にスティーラーズがシーホークスに勝っていた部分というのは特になかったように思います。成績を見るとビッグベンは我らがカイル・オートン(笑)と互角（ついでにそれでも勝つところもオートンと共通[笑]）。
虎視眈々とビッグプレーの機会を狙っていた集中力の差、というところになるのでしょうか…

ＭＶＰは５回のレシーヴで123ydを稼ぎ、何より２回のビッグレシーヴがあったＷＲハインズ・ウォードが獲得しました。まあ、彼かパーカーでしょうね。
ちなみにウォードの母親って韓国人らしいんですよね。純粋な日本人でＮＦＬプレーヤーが出てくるのはまだまだ先でしょうが、片親日本人くらいは出てきてくれないかなぁ。
試合の帰趨が見えたのが第４Ｑの途中だったので、最後までハラハラとならなかったのはやや残念…しかし、熱い試合ではありました。

第６シードから敵地でのゲームを３戦続け、最後まで勝ちきったスティーラーズはとにかくお見事でした。しばし優勝の余韻に浸り、新たなるダイナスティ形成に向け頑張ってください。
そしてビッグベン。勝てるＱＢとして評価しつつも、一方で負ければかつてのエルウェイのように中々次の機会が回ってこないのではないかと個人的に思ったりしましたが、個人成績はともかくとしまして勝ったことは素晴らしい。
脱帽しました。
エルウェイは確か２年目くらいでスーパーに出たはずですが、そこで敗北。その後、スーパーに出ても勝てずが続き、「勝つ方法を教えてくれ、出る方法じゃない、勝つ方法だ」みたいなことも言っていたそうです。結局最晩年に二連覇しましたが。

ベティスは地元でのスーパー制覇。キャリアの幕を引くには最高のタイミングといえるでしょう。どうするのでしょうか。さすがにもう1000ydを走るだけの力はなさそうですが、偉大なＲＢが去るとなると少し寂しい気もします。

長いようで短かった（ブログ開設の頃にちょうどシーズンスタートだったわけですからねぇ）シーズンが終了。また長い休暇期間に入りますが、来シーズンも熱いシーズンを期待したいです。

プロボウルは…まあ、暇があれば見ますか(笑)…