大学見学会

雨の中、今回はブーの大学見学会につき合ってきました。平日の開催ですが、大学側からのお誘いを受けたので、高校の方はあっさり出席免除です。去年は９年生のフーが、今年は11年生のブーが、とちょっと順番が狂っていますが、おっとり長女にしっかり次女の性格が出たってとこでしょうか。

ブーの進路は今のところバレエのコスチュームデザインという方向に向かっていますが、ハイスクールの理系の先生達は、ブーの理数系の成績を生かさないのはもったいない、と言ってくれています。しかも、今アメリカで一番稼げる職業(笑)は、薬剤師なんだそうで、それを考えると、「バレエの衣装作ってたらきっと一生貧乏よねぇ」と心が揺らぐようです。

それはともかく、ブーの長年の夢は、早く家を出て一人で好きに暮らすこと、だったのですが、あいにく、バレエの衣装（performing art)に進むにしろ薬剤師方面(pharmacy)にしろ、この地元大学がこのあたりでは抜きんでているらしい。特にパフォーミング・アートでは全米屈指のレベルなのだそうです。要するに、西海岸か東海岸を目指さない限り、どうしても家から逃げられないブーちゃんです。

ちなみに、アメリカの大学って、日本のように大学の偏差値で選ぶのではなく、自分の進路を決めたらその学部で選ぶことが多いようです。だから、○○大学に入る、という目標でその大学のいろいろな学部を受ける、なんてことはあまりないみたい。××学を勉強したいのなら、○○大学の××学部と、△△大学の××学部と…というふうに、その学問の分野で強い大学を選んでいくようです。あるいはスポーツとかね。


ついてないわねー、ブーちゃん。とはいうものの、ここのところ、大学進学が現実味を帯びてくると、にわかに心配になってきたのは食べ物のこと。ドーム（寮）に入ったらキッチンはほとんどないに等しく、１日３食アメリカンフードを食べ続けることになりかねません。先日泊まりのパーティでジャンクフード漬けの洗礼を受けたフーの体験談もブーを震え上がらせました。ブーの友人にはアジア系が多いので、泊まりのパーティでもファミリーサイズのポテチが５袋も開けられるようなことは起きないんです。でも大学の寮なんかに入ったら、毎日そんな目に遭うのかも…。そんなわけで、近頃は「大学が地元で良かった。毎週ごはん食べに家に帰ってこよう」なんて言う言葉も出てくるようになっていました。


受付を済ませて資料をもらい、あちこちのブースを一通り回って、入学後の活動をいろいろ教えてもらった後、スナックが出ました。

取り放題…とは言ってもベーグルにドーナッツにマフィン…

この後、学長や教育長（？）のスピーチを聴いて、学部ごとのツアーに出ました。ブーはパフォーミング・アーツに手を挙げたので、音楽や演劇、ミュージカルなどの学部へ。入試やオーディションの方法などについての説明を受けた後、学部内を見学です。この学部だけで劇場を３つも抱えて、それぞれセットの模型や大道具部屋、バレエのレッスン室も見学。クラスの真っ最中でプリエが始まったところでした。いろいろなレベルの人が混在していたのは、メイジャー（専攻）の人もいればマイナーで趣味として取っている人もいるからでしょうね。


舞台裏の大道具部屋。ここで舞台芸術専攻の学生達がセットを作るんですねー。



歴代のセットが飾られています。


音楽、演劇、ミュージカル…常にどこかの劇場でパフォーマンスが行われて一般公開されているそうです。タイムリーにも、来週末はチェロ弾きのウー君も、ここにお呼ばれ（？）で、何かのセッションに参加するらしい。若いうちにいろいろな機会に恵まれて、いいなぁ。



やはり日本だったら軽く一つの町が入ってしまいそうな規模のキャンパスです。学生数３万６千人。そのうち2000人が外国人だそう。去年見学したフーの志望校（広さ全米一）ほどではないですが。


フットボールのスタジアムも…一体何人収容できるの！？というサイズ


それにこの巨大なロータリー。セレブリティがストレッチリムジンでやってきたときのためだそうです。正面の建物は４つある寮のうちの一つ。

寮の部屋は、学生が案内してくれました。・・・がっ！すごい部屋だったんです。２人部屋の２段ベッドに机が二つ…まあその狭さとか古さとかは想像の範囲内でしたが、床にキタナいタオルやら本やらノートやらが散乱している中に「どうぞー、入ってください、さぁさぁ」と入学予備軍の学生とその保護者をぎゅうぎゅう詰め込んで「トイレやお風呂は毎週ちゃんと掃除の人が入って綺麗にしてくれるから心配ない」とか「部屋に冷蔵庫や電子レンジも持ち込めるし、インターネットもできるから問題ない」とかの話をしてくれまして。でも、これみよがしに置いてあるファブリーズが追いついてないというか、においが混ざって大変なことに。せめて床のゴミを拾ってくれ～！


一緒にツアーをしてくれた女子学生にこっそりと「女の子の部屋はもっと綺麗なんでしょ？」と聞いたらふたりで力強く頷きながら「もちろんよ！匂いだって全然違うし！」と言ってくれたのでちょっと安心…かなあ。


アメリカの学生は話し上手です。小さい頃からスピーチの訓練を徹底的に受けるせいか、キビキビと要点をわかりやすく、ジョークを交えながら臨機応変に話ができる技術は素晴らしい。雨の中、要領よく我々を連れ回しつつ、生活のこと、セキュリティのこと（学内のポリスはシティのポリスよりも良く訓練されているから安全、など）専攻のことなどなど説明してくれました。



２階の廊下から見下ろしつつ「ここはホットタブです」って言われて、どこどこ？あの丸いところ？ときょろきょろしていたら、このプール全体がホットタブでした。本物のプールはこの隣に超巨大サイズのがありました。横が50メートルかなぁ。

学生が使える施設のゴージャスなこと！特にスポーツ系の建物はどこまでも続く吹き抜けの廊下に、天井までトロフィーが並び、壁面には液晶画面付きでスポーツ選手達の活躍が紹介され…。学費が高いわけです。


そして、お昼は・・・


なんとなんとバフェスタイルの食事付きだったんです！



これが美味しかったこと！びっくりしちゃったけど、このレベルは寮の食堂には望めないんだろうなぁ。ちなみに学内にはちょっとしたショッピングセンターから、各種レストラン、エスニック料理まで揃っているとのことでしたが、スタッフの一人が「チャイニーズレストランもあるんだけどね…問題は、誰もチャイニーズ料理の仕方を知らないってところなのよ」と耳打ちしてくれました。それって。。。


学生獲得のためか、朝食、飲み物、昼食付き、駐車場も無料パスがもらえて、至れり尽くせり。奨学金の受け方や学生への質疑応答などなど、いろいろためになる情報も入りました。ちょっと寝不足で疲れ気味だった私、バレエでアキレス腱を傷めてレッスンお休み中のブー、雨と風の中、傘の骨を折られつつの学内ツアーはちょっと大変だったけど、得るところの多いオープンハウスでした。地元大学の印象急上昇。


マグノリアが咲いてましたよ。



「で、オレなんて結局出番ナシなのな。」

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