自分が「年をとった」と自覚する瞬間…

４０代も後半になり自分自身の「加齢に伴う心身の変化」って奴を実感する（したくはないがせざるを得ない）場面が増えてきている。

確かに視力は細かいものが見えづらくなってきた。文庫本を読むと焦点が合わないと感じる。
確かに予定などメモも取らずにいても間違えなかったのに、メモを取っていても忘れることが増えてきた。

こんな話を利用者さんやご家族と話をしていたら、「みんなね、そうやって、そんな思いをして年取っていくんだわ。兼任もそうやって老人の仲間に入っていくんだ」といわれた。そして更に「今はまだいいわ、まだいろんな事ができる。でもだんだんとそれもやりたいと思ってもできなくなるし、やりたいとも思わなくなる。そうやって年取っていくんだ」とも。

こんな感じで少しずつ少しずつ「諦め」を重ね、徐々に徐々に生活機能を縮小させて、自分自身の身体と生活とを適応させていくことが「年をとる」ということなんだなと感じた。

私自身ケアマネとして仕事をしたのが４０代になってからだ。これがもし２０代後半からケアマネをしていたと仮定したら、今のような支援はできないだろう。自分自身が年をとり、経験を重ねた分、高齢者の気持ちにほんの少し近づけた。だからこそ今の支援ができているのだろう。
実際に今の若い者（こういう表現をする事自体年取った証拠であることは自覚しているが他によい表現が見つからない）の心理は全くといってよいほどわからないが高齢者の心理のほうがよっぽど良くわかる。だからこそ高齢者の感じていることをつかみ取れている（というと聞こえは良いのだが自分でそう感じているだけかもしれない）ので支援しやすいのだろう。

となると我々介護支援専門員は、高齢者が加齢に伴う心身の変化に応じて縮小してきた生活機能を可能な限り再び膨らますこと、そのためにも「諦め」を「まだ頑張れる」に変換する、そんな取り組みが求められていることになる。

けっして簡単なことではないし、一朝一夕にできるものでもない。小さな目標達成を積み重ねていきながら「まだできる」と思ってもらえるような、そんな支援をもっともっと提供していきたい。