Accelerator

昨日は２００６年のスタート。
６時半スタートの練習にはギリギリ間に合った。
慌ててスパイクを持ち、グラウンドに走った。
誰も来ていない・・・
グラウンドを間違ったのかとウロウロ。
すると一人のおじさんがボトル片手にやってきた。
「今日から練習とヘッドコーチに聞いたのですが」
「そうだよ」
え？誰も来てへんやん。。。
この国の時間にまだ慣れない。

しばらくすると新しいチームメイトが集まってきた。
お互い自己紹介をし、早速走り出した。

どうやら本格的なスタートは１月３１日で、今はまだノースハーバー地区のセブンス大会に向けたトレーニングのようだ。
レミ（ＴＡＫＡＰＵＮＡヘッドコーチ）が気を利かせてくれてセブンスから僕を呼んでくれた模様。

最初は皆、お～日本から来たのか、へ～、位の対応だったが、僕が昨年ヘレンズビルでやっていたこと、日本では神戸製鋼にいたことを話すと「そうか～・・・え？今なんと？？」といった対応に。
タカプナは昨年決勝に進出した強豪だが、僕がいたヘレンズビルには負けている。
しかも僕のトライで。
「お前、あの日本人か！」
「神戸製鋼ってクリブとかいるだろ？！」
神戸製鋼はＮＺでもかなりの知名度があり、昨年の結果もあって僕はすんなりチームに溶け込めた。

約２時間の練習を終え、それぞれ帰る。
車に乗り込み、最近友人が送ってくれたＣＤを聞きながらジムへと向かった。
その歌詞にこんな一節があった。

常識に眠らされた野望を叩き起せ
両手にぶら下げた頑丈なプライドを放り投げ
掴みに行け　チャンス
今だ
ブレーキをアクセルに踏み換えて

そうだ。
僕にはブレーキなんか必要ない。
アクセルを思いっきり踏むだけ。
その遠く先に、僕の目標があるから。