銚子電鉄訪問記 (1) 元営団のデハ1000

　昨29日、平日の休みを利用して久しぶりに銚子電鉄を訪れて参りました。銚子電鉄には過去２回訪れたことがあるのですが、前回の訪問からは２年半が経ってしまい、そろそろまた元伊予鉄の半鋼製電車・デハ801に乗りたいなぁ……そして潮騒の音を聴きながらのんびりと沿線で電車を待ち、濡れ煎餅に舌鼓を打ちたいなぁ……と思っておりました。ちょうどその矢先に起こったのが、極端な資金不足や国土交通省の設備改善命令による周知の通りの火の車状態！　そこで「小さなローカル私鉄の魅力をギュッと凝縮したような、趣味的に見てもかけがえのない路線が出来るだけ永らえることを望むならば、ファンとしても乗りに行くことによって微力ながらも何らかの協力をすることが大事だろう」「もうモータリゼーションの極限化を前提とせざるを得ないこれからの時代において、地方のローカル私鉄と鉄道趣味との関係は、たとえば英国のように保存鉄道とファンの協力という枠組みで考える必要もあるのではないか」と考え、さっそく撮り鉄を思い切り満喫しがてら、当面の運転資金確保にささやかながらも協力させて頂くことにしました。

　というわけで、ちょうど小春日和のポカポカ陽気の中、醤油工場界隈からキャベツ畑、そして漁師町へとのんびりと走る電車たちを心ゆくまで撮影しましたので、シリーズでご紹介してみたいと思います。まず今回は、元営団2000形改めデハ1000形。銚子電鉄では「最新」の車両ですが、今回改めて車内で製造銘板を見てびっくり……昭和34年製ですので、いつの間にか半世紀近く走っているんですね……(^^;)。しかも常に潮風に当てられているせいか、老朽化のスピードが猛烈に速まっているような印象がありました。この日運用に入っていたデハ1002も、屋根が錆びてボロボロに露出しているのが明らかに見て取れるほど……(-_-)。まずは全国からの濡れ煎協力を得て、デハ701の検査が始まっておりましたが、デハ1000についても近いうちに修繕が必要かと思われ、なおさら台所事情の苦しさを見て取ることが出来ました……。
　それはともかく、デハ1000形は日立電鉄なき今、非常に貴重な銀座線・方南町支線旧型車両の生き残りであり、しかも正面のゴリラＨＭも消されて、如何にも地方私鉄然とした雰囲気を増していますので (*^o^*)、今回訪れてみて好感度は断然アップ！　今後も季節を変えてあれこれ撮ってみたい車両の一つとなりました。（※2枚目の画像は許可を得て撮影しております）

　なお、既に公式ＨＰに告示がなされております通り、濡れ煎餅の注文が全国から集中しすぎた結果、オンラインショップが休止となっていますが、実際仲ノ町駅を訪れてみますと、膨大な量の段ボール箱が積まれ、出札口にまで宅急便の伝票が散乱しているなど、その対応に大わらわとなっている様子が見て取れました。そして、職員の皆さんも相当お疲れのご様子……。
　というわけで、安全運転を確保して頂きつつ、なおかつ手っ取り早く車両検査費の確保に協力させて頂く最良の方法は……やはり直接乗りに行き、さらには入場券や切符をコレクション用に購入することだと思いました。特に、銚子電鉄の硬券は「○○○円区間」ではなく「○○から○○ゆき」という様式なので、満足度も高いですし (^^)。
　それと、直接訪れれば、濡れ煎餅を数ヶ月待ちということは絶対になく、その場で購入できます (^^ →但し、今後しばらく土休日など、品切れになる可能性もありそうですが……)。それでも、私が帰りがけに犬吠駅で購入したときには、既に10枚入りの袋はなく、バラ売りのみでした (^^;)。