行躰さんの白足袋

随分前に仕事上、秋になると「にっぽんと遊ぼう」というイベントの手伝いをしていました。ドン・○リニオンなどが協賛して、二尊院に始まり永観堂、高台寺、大覚寺、仁和寺、平安神宮など錚々たる寺社を会場に日本独自の美を感じていただこうというもので、全国からいろいろな方が集まってこられました。確かドンちゃん飲み放題、という今から思うとバブル崩壊後とは思えない企画(笑)。当時大人気だったサッカー選手が美しい奥さま連れでいらして、別の意味で目の保養をさせていただいたこともありました。
さて、二条城で和魂洋才をテーマに催しがあった年のこと、庭園「清流園」でお茶席を設け、当日の一切は某千家の行躰さん（お家元の高弟）が面倒を見てくださることに。案内係を務める予定だった私も、担当者と行躰さんとの現地下見にご一緒させていだきました。いろいろな細かい打ち合わせが進む中、本筋に関係のない供は、目をあちこちに走らせ、ふと行躰さんの足袋の表面がでこぼこしているのに気づき、はっとしたのです。ハレの席にはきちんとしたものをお履きの方も、ケのときはこうやって始末してはるんやなぁ、毎日お着物で過ごす方はこういうことをしはるんかぁ、と。
後にも先にもあんなにしっかり綴った足袋を見たことはなく、何かの折にはその行躰さんのお顔は覚えていないのに、あのつま先を思い出すのです。だからといって、茶の道も着物の道も究めるではない私は、あれから一度も足袋を破れるまで履いたことがなければ、綴ることもない、という暢気なこと。どちらかというと足袋の手入れが大の苦手で、ネットに入れて洗濯機ということもする始末で、我ながら困ったものです。そうそう、どこかで読んだことがある「京都の町で白足袋にはかなわない」というような言葉、何やら言い得て妙だと思いませんか。