６年生全員が鼓笛隊 後輩に引き継ぎ半世紀 北九州
2016年2月12日20時23分
鼓笛隊のトレードマークの赤い帽子をかぶった５年生に、６年生が鍵盤ハーモニカの演奏を教えていた＝１月１５日午後、北九州市戸畑区の牧山小学校、金子淳撮影
北九州市戸畑区の牧山小学校に、在籍する６年生全員がメンバーになり、半世紀以上続く「鼓笛隊」がある。学校行事や地域の催しなどで演奏してきた。年が明け、卒業を控えた６年生は後輩に演奏を引き継ぎ、５年生は練習を重ねる毎日だ。初演奏のお披露目は、３月８日の６年生を送る会になる。
「よく聞いて、タ、タ、タタタタ。いい？」「じゃあ合わせよっか。行くよ、さん、はい」
１月中旬。牧山小の音楽室には、大太鼓や小太鼓、シンバルの大きな音と、それに負けない子どもたちの声が響いていた。
練習しているのは、同小の校歌。別の教室ではリコーダーやアコーディオン、体育館では演奏に合わせる旗やポンポンの練習。６年生５２人が手取り足取り、５年生３９人に演奏や演技を教えていた。
「こうやって、自分たちでやってくれるからいいですよ」。子どもの間をゆっくりと回りながら指導する同小の元教諭、吉次福男さん（８５）が笑顔で話す。定年退職後、週１回ボランティアで指導に訪れている。何度やってもなかなか合わなかったパーカッションがピタリと合った瞬間、子どもたちも吉次さんも「おぉ！」。歓声をあげ、拍手をして喜んだ。
牧山小の鼓笛隊は吉次さんが同小教諭だった１９６１年４月に結成。吉次さんによると鼓笛隊は当時、全国各地の学校でつくられていた。校長から、鼓笛隊を作るよう指示を受けた吉次さんには本格的な音楽経験がなかったが、「自分も必死に笛や太鼓を勉強して、子どもたちと一緒にやってきた」という。
鼓笛隊は翌６２年９月、若松区と戸畑区を結ぶ地元の若戸大橋開通式をはじめ、地域の祭りやイベントで演奏を披露。当初は高学年の有志でつくっていたが、６３年からは６年生全員がメンバーになった。存続の危機があったものの、「やめようとすると、地域の人や卒業生から『残してほしい』と猛反対があったようだ」と山田哲司校長は語る。市教委によると、市内で鼓笛隊が残っている小学校は珍しいという。
毎年１２月の終業式では、鼓笛隊を５年生に引き継ぐ「移杖（いじょう）式」がある。ここで６年生は最後の演奏をして指揮棒や衣装のベレー帽、楽器を引き継ぐ。３学期、５年生は６年生を指導役にほぼ毎日練習し、吉次さんも頻繁に指導に訪れる。
前指揮者の６年生、山本竜輝（たつき）君（１２）は入学式で６年生の演奏を見た時から指揮者を目指した。「引き継ぐのは寂しいけど、５年生との練習は楽しい」。山田校長は「鼓笛隊のおかげか、１年生の時から自然と目標をもって物事に取り組む子どもが多い」と話す。
兄も指揮者を務めたという５年生の指揮者、樋口歩夢（あゆむ）君（１１）は「がんばって練習して良い演奏で６年生を送り出したい」という。
