ある交差点を矢印信号で右折して、片側三車線の道路へ出た。そこにあるバス停で降車客扱いをして、すぐに発車しようと思ったけれど… バス停の２～３ｍ前方にマイカーが止まっていたし、後続の右折マイカーが右隣りの車線を走ってくるので発車できなかった。
待つこと数秒… 矢印信号が消えたようで右折マイカーが途切れ、それまで赤だった信号が青に変わった。私が「今だ！ 一斉にスタートした三車線の直進車が来る前に、前方の駐車車両を避けて行こう！」と思って、右一杯にハンドルを切ってバスを動かし始めた…
その時！ 前方に止まっていたマイカーが動き出したのである。私は「それならば、わざわざ右隣りの車線へ出る必要はない。このマイカーの後ろを走って行こう」と思って、ハンドルを左に切って左車線をブォ～ン… とはいかなかった。
動き出したマイカーが、すぐにハザードランプを点滅させて止まってしまったのである。つまり… そのマイカーの運転手は「自分の車とバスの間に十分なスペースがなくて、バスが発進できないのだ」と思ったのだろう。
しかし… 残念ながら、その行為は完全に裏目に出てしまい… すでに直進車の大群に飲み込まれ… 私のバスは動くに動けなくなっていた。そして、余裕で行けるはずだった１００ｍほど先の青信号が赤に変わり… しばらく待たされることになってしまった。
その後… 信号が青になり、左折してすぐのバス停を通過して、その次のバス停で数名の降車があり… 「よし、前方の交差点を左折すれば、あとは終点まで行くだけだ。まだ青信号に間に合う！」と思って、扉を閉めてブォ～ン… とはいかなかった。
優先席に座っていたお婆さんの立ち上がる姿が、車内ミラーに映ったからである。私の右足は、アクセルペダルの上で止まったまま… １秒… ２秒… お婆さんはズボンのポケットに手を突っ込んで、何やらゴソゴソやってから再び着席した。
が、その僅かな時間が“行けるか否か”の分かれ目となり、目の前で信号が変わってしまった… まぁ、どちらも悪気はないので仕方がないのだが… バスなんて、このようなことでも簡単に遅れたりするのである。どうせテレビでやるなら、そういう部分もやって欲しかったなぁ～ なんちゃって…
まずは昨日の訂正から… 最後に、私は５０円玉２枚と１００円玉４枚を入れたつもりだったけれど、どうやら１００円玉３枚しか入れてなかったようで… そうじゃないと計算が合わないもんねぇ～！ まったく、ボケはとことんボケである。
さて… 昨夜、某テレビ番組で路線バス（都営バス）特集をやっていた。事前にチェックしていなかった私は、テキトーにチャンネルを変えていて気付いた次第で… 途中から見ることになってしまった。
で！ 以前に私が「モニターに給料を払って“よし”と言っているかどうかをチェックさせるくらいならば、運転士の視線をチェックする装置を付けて安全運転の指導をすればいいのに…」みたいなことをココに書いた記憶があるのだが… そんなバスが本当にあるなんて知らなかったので驚いた。
また、“運転士さんの一日”みたいなコーナーでは“７時間５０分の乗務で８１ｋｍを走行した”となっていたけれど… 都営も市営も同じような感じなのかどうか… 私自身、今は半弊社（市営を受託した営業所）にいるのだが、走行距離なんて気にしたことがないので分からない。
ただ、入社してから数年間の“完全弊社”時代には、一日の走行距離が２００ｋｍになることもあったような… 乗務時間は１２時間くらいだったと思う。それに比べたら楽かもしれないが… 走行距離がすべてじゃないから何とも言えない。
“珍しいバス停の名前”も、いくつかやっていたけれど… 私が走ってきた中で最初に思い浮かべたのは“極楽”である。果たして、そこが日本で唯一なのかどうかは知らないけれど… バス乗り場で、乗客のお年寄りから「極楽へ行きますか？」と聞かれて、「それは、あなた次第です！」なんて答えて… いませんよ。ハハハ…
完全弊社のバスは運賃が段階的に上がっていくし、１０円単位の小銭が必要になる場合が多いので、運賃精算時に両替をする人は珍しくない。というか、それは当たり前の光景である。が、私が今いる半弊社のバスは一律２００円（大人）なので、５００円玉や千円札を入れれば自動的に差額（釣り銭）が出るようになっている。子供の場合は、お金を入れる前に“こどもボタン”を押せば運賃１００円で計算される。
しかし、たまぁ～に「両替お願いします」と言って５００円玉を出す人がいる。そういう場合に限らず、私は基本的に「何か考えがあってのことだろう」と思ってしまうので、とりあえず言われた通りに“両替ボタン”を押すのだが… 結局、両替した後に２００円を入れていくだけである。まぁ、当然と言えば当然なのだろうが… いきなりキッパリ言われると、ハートが弱い私は言いなりになってしまうのである。（はぁ～？ 誰がぁ～？？？）
さて、５００円玉を両替すると、なぜか１００円玉４枚と５０円玉１枚と１０円玉５枚が出てくるのだが… 「運賃の支払いで“割引対象の子供”が５０円になることはあるけれど、１０円玉は必要ないのでは…？？？」と思った時、「そうか！ これは一日乗車券販売時の釣り銭を、運賃箱を使って作れということなのだ」と理解した私であった…（そんなこたぁ～、みんな百も承知だぞ！ 知らぬはアンタばかりなり…）
また、逆に… 一日乗車券の購入時などに「ちょっと細かくてすいません…」と言いながら、１０円玉や５０円玉を含めて１０～２０枚の硬貨を出される場合があり、カバンが重くなってしまうことがある。そういう時には、終点の待機場所などで“逆両替”をすることも… 例えば１０円玉１０枚、あるいは５０円玉１枚と１０円玉５枚を１００円玉に出来るのだ。
先日、たまたま“小銭によるカード購入”が連続して、私のカバンには大量の１０円玉が… そこで私は“両替ボタン”を押してから、１０円玉をバラバラバラァ～っと運賃箱に投入したのだが… 一気に入れてしまったせいなのか、１０円玉を数枚だけカウントしたところで運賃箱が止まってしまったのである。１０円玉を１０枚以上入れたのは確かなのだが… 私は泣く泣く“取消ボタン”を押して“運賃箱が数えてくれた７枚（７０円）だけ”を返却した…
傷心の私は、そんなことでは挫けず「１００円玉も多いから、５０円玉とまとめて５００円玉にしてしまおう！ 今度は枚数も少ないし、小銭が詰まることもないだろう」と思って、両替ボタンを押してから５０円玉２枚と１００円玉４枚をバラバラァ～と投入したのだが…
まず、運賃箱が“最初の１００円”をカウントした時点で“５０円玉１枚と１０円玉５枚”の両替を完了してしまい… その後に続いてカウントされた２００円は“運賃”として徴収されてしまい… さらに、最後の１００円をカウントした運賃箱は、「運賃２００円のところ、１００円しか入ってないぞぉ～！」という意味の“料金不足を告げる音”を鳴らしていた… あぁ、合わせて二百数十円も失ってしまったボケな私… 当然、自腹…
あるバス停で数名の乗車があり、最後の人が運賃箱に１日乗車券を通して乗った。が、通路に立ったまま何かゴソゴソやっていたので、私は「発車します」と言ってからゆっくりとバスを発進させた。
そして慎重に右へ車線変更、もう一度右へ車線変更、さらに右折レーンから大きな交差点を右折… その時、立っていた人が「×★◎▲※…」と何か話し掛けてきたのだが、その人の動静把握と安全確認で一杯一杯の私はそれどころではなく、返事さえ出来なかった。
右折してすぐにある次のバス停で一人の乗客が待っていたので、私はバスを止めて前扉を開けた。それと同時に、立っていた人が私に“目的地の住所と地図”を見せながら「ジョシ、ジョシ」と言った（ように聞こえた）のだが…
その目的地がバス路線とはまったく違う場所で、私には分からなかったので「すいません、分からないんですよ…」と答えたら、その人は別の地図を出して「サブウェイ？」と言ったのである。
私は、てっきり相手が日本人だと思って話していたのだが、どうやら“ご近所”の外人さんだったようで… そこで改めて別の地図を見たところ、目的地の近くの地下鉄の駅に丸印が付けてあった。
それを見た私は「この近くにある地下鉄の駅までバスで行きたい（そして、そこから地下鉄で目的地へ行く）」という意味だと思ったので、「ここで他のバスに乗り換えて○○駅へ行って下さい」と祈りを込めて「バス、チェンジ、バス！」と言った。
すると、その人が再び「サブウェイ？」と言ったので、私は「バス、チェンジ、サブウェイ！」と言った。果たして、意味が通じたのかどうか分からないが… その人はバスを降りた。一つだけ言えるのは、２人の発音は英語を母国語とする人には通じないだろうなぁ～ ということである。
朝の通勤通学時間帯… 終点の某駅に到着して、全員の降車を確認してから待機場所へ移動した。そこで運行カードの一番下（終点到着予定時刻の下）に書いてある“次の発車時刻”を見て「７時２５分かぁ… まだ１０分くらいあるな」と思った。
そして、運行カードを一枚めくって次の運行を前面に出した。当然、一番上には今いる某駅と発車時刻（７時２５分）が書いてあり、そこから下までズラ～ッと各バス停と発車時刻が並び、一番下には終点の某所停と到着予定時刻が書いてある。もちろん、その下には“その次の発車時刻”も…
それから、車内の忘れ物チェックをするために運転席を立ち、左右の座席などをキョロキョロと見ながら通路を最後部まで行って戻ってきた。そこで、再び運行カードを見て確認して… 「あれまぁ、そろそろバス乗り場へ着けなきゃ！」と思った。
そして、バスをゆっくりと動かして、ターミナル内の待機場所から表通りへ出てバス乗り場へ… そこには、小学生からお年寄りまでの多彩な顔ぶれ約２０名が待っていた。私が前扉を開けながら「お待たせしました～」と言うと、先頭で待っていた小学生とお母さんが乗ってきたのだが… お母さんが「今日は早いわねぇ～」と言ったのである。
私は条件反射のように「ありがとうございます」と言いながらも、それと同時に「えっ！？ 早いって… 何が？？？」と思った。バスで「早い」と言われるのは“決められた時間よりも早くバス停を出発すること”を意味する場合が多いので、ついドキッとしてしまったのである。
「遅い」のは、交通渋滞やら団体乗車やら何やらが原因の場合が多く、運転士の責任ではないのだが… 「早い」のは、決められた時間になるまで待たなければいけないのを待たなかったということで、運転士の責任になるのである。
私は、すぐに運行カードを見直しながら… 「なにがなにがなにが？？？」と自問自答… しばらくして、一番上の“今回の発車時刻”が７時２５分となっており、一番下の“次の発車時刻”が８時２３分となっていることに気が付いた。そう、私は自分で運行カードをめくっておきながら「まだめくっていない」と思い込み、一番下の“次の発車時刻”の“２３分”を見て７時２３分だと勘違いしたのだ。
つまり… 昨日の運転士さんは、決められた通り発車時刻の２～３分前にバス乗り場へ着けたに違いない。しかし、今日のボケ運転士は、勘違いして５分前に着けてしまったので、お母さんは「今日はバスが早く来た」という意味で言ったのである。ふぅ… しかしまぁ「早く」行かなくて良かったぁ～！ ハハハ…